民间有几种说法：
第一种是：玉皇大帝召集动物开会，安排十二属相事宜，老鼠和猫原来关系并不错，说好什么时辰一同去天庭听从安排，结果，老鼠狡猾，趁猫睡觉时，没叫醒猫一块去，它自己提前去了，玉帝看老鼠真殷勤，就安排老鼠为十二属相的第一位。猫醒了一看不见老鼠了，时辰就到了，猫急忙上天，结果还是晚了，看到老鼠安排在第一位，猫心里明白了是咋回事，从此与老鼠势不两立了。
第二种说法是，猫需要一种牛黄酸的的元素来补充视力，否则它夜间就看不清东西了。不便于夜间觅食，而老鼠身体内正好有这种物质，所以猫必须的经常吃老鼠来维持视力的需要。
第三种说法是，原来老虎和猫是师徒关系，猫的身子很灵活，腾挪跳跃捕捉都是得心应手，老虎少笨点，所以就拜猫为师傅，后来觉得把本事学全了，本来我就是山中王得把猫处理掉，遂起歹意，要把猫吃掉，猫一见这家伙要过河拆桥，蹭蹭三下两下窜到了树上，老虎没招了，没想到猫还留了一手呢！此时，老鼠看得清楚明白，为了巴结老虎，也落井下石，给老虎说，这事好办看我的吧！叫来老鼠的同伙开始啃咬树木，打算把树咬倒，好让老虎把猫吃掉。老鼠是啃咬专家，它们的牙齿得经常咬东西，不然它的牙长的特别猛，一天不咬磨牙，它的牙能长到嘴外边。不一会功夫就快把树咬断，猫一看不好，蹭得一下子又窜到别的树上了，因此，猫和老鼠结下了仇恨。