应该区别超载和超员两个概念不管是货车还是客车,车货(人)总重都和轴载直接相关,关系到列车的运行安全和沿线结构物的安全。这应该不是楼主问的重点,不多说了。对于客车来说,要从两个方面考虑:1、超员,人毕竟和货物不同,要考虑运输过程的舒适性,所以每种铁路车辆都有定员限制,比如22型硬座车(就是常见的老式绿皮车),定员118人,再上人就得站着了,舒适性肯定要打折扣。但是人多还不能不拉,所以铁道部一般都有超员率的限制,比如始发站不高于20%,中间站不高于40%之类的。
从管理上,一般都按照最大超员率不超过50%控制。不过真正执行起来,问题是很多的,春运期间,对于车站来说售票的压力是很大的,每个站都想多卖几张票缓解压力,每个局都想在本局的范围内多卖票,而且实名制以前,中间站很难控制站台票之类的客流的,所以实际超员往往很难控制,甚至出现部分车次达到100%的情况。所以每年春运,对于长距离的车次,各铁路局之间互相指责对方不控制售票已经是固定节目了。2、从技术上说,超员不一定就超载,118个人也不过十几吨重,但客车与货车最大的区别就是客车速度快,需要更严格的安全保障。所以即便轴载没有超限,过多的超员可能会降低车辆悬挂系统的效能,或者引发制动失效。所以每列火车都有一个列检员,就是拿小榔头到处敲的那位。一旦他认为超员率达到极限,可能影响行车安全的时候,会在车尾挂红旗。到时候甭管有票没票,都不会让你上车了。至于网友发的那张印度的图片,毋庸置疑,肯定已经超过了安全限制。所以有句话,铁路行车安全,三分靠技术,七分靠管理。印度每年铁路行车事故死亡人数高达22000人,不是白来的。
火车当然会超载，超载对车辆和线路都有损害，未必马上发生故障，但火车跑的距离长，而且不能随时停车修理，一旦路上抛锚，堵多少车啊，所以铁路严格控制超载，首先是货车，上线前要经过安全、车辆、货运、车务等多部门检查，超载1吨罚一万，还要退回去卸载，合格后再上线，装卸工何苦费力不讨好呢，所以上线的货车都不会超载，如果公路货车也采用这种方法，就不会发生事故了。其次客车也会超载，但机会少，客车自重远超人重，特别是新型客车，底盘更结实，多上点人影响不大，但为了保证旅客的安全，也会限制超员率，同时旅客还要限制行李的数量，毕竟客车是拉人的，行李越多，装人就越少。
从事普速客车检修的人给个靠谱的答案吧。既然讨论超载下面从重量讨论。
这个问题是两方面，首先列车总重是否会超过机车牵引重量，答案是不会。机车牵引重量跟坡度、速度、机车型号等有关系，既然属于科普就大概的讲，内燃的DF4在小于千分之12坡道上恒功率牵引重量在2700吨以上（我不是机务检修，这是以前印象中的数据，欢迎机务人员指正），电力机车牵引功率大于内燃机车。而一列客车重量是多少呢，列车编组不允许超过20辆，实际编组通常在18辆左右。每辆车自重加载重因车种车型不同而异，在57至62吨之间（发电车70吨左右），全列不会超过1240吨。
第二对于每辆客车而言，硬座车定员最大128（双层是特例，自重载重不在此列，实际双层客车受干线电流等因素限制，编组会更小）载重10.9吨左右。硬卧最大定员66，载重7.9吨左右。满员情况下，硬卧车平均每人支持120公斤，硬座车平均每人85公斤重量，超员情况下也容易计算。实际中我国因为特定时期客流极大（比如春运，中国人都知道），存在超重的可能，但没办法精确控制，车辆部门会控制相关技术尺寸，安全问题请大家放心，实际经验也证明了铁路的安全性。大家关心的超员率，在客运中有规定，不在我讨论范围。
