1955年就开始了，但是到1964年美国正式介入。1964年7月底，美国军舰协同西贡海军执行“34A”行动计划，对越南北方进行海上袭击。8月1日，美第七舰队驱逐舰“马多克斯”号为收集情报，侵入越南民主共和国领海，次日与越南海军交火，击沉越南鱼雷艇。美国政府迅即发表声明，宣称美海军遭到挑衅。3日，美总统 L.B.约翰逊宣布美国舰只将继续在北部湾“巡逻”。4日，美国宣称美军舰只再次遭到越南民主共和国鱼雷艇袭击，即所谓“北部湾事件”，并以此为借口于5日出动空军轰炸越南北方义安、鸿基、清化等地区。7日，美国国会通过《东京湾决议案》，授权总统在东南亚使用武装力量。这一事件是美国在侵越战争中推行逐步升级战略，把战火扩大到越南北方的重要标志。“北部湾事件”成为越南战争的分水岭：在此之前，美国并未直接介入战争，只是派遣军事顾问和提供军事装备，帮助南越和老挝抵抗北越；但“北部湾事件”后，美国全面军事介入越战，并对北越实施“饱和轰炸”和“焦土政策”，使双方陷入长达10年的全面战争中。
越南战争(英文:Vietnam War;1955年-1975年)，简称越战，又称第二次印度支那战争， 美国等资本主义阵营国家支持的南越(越南共和国)对抗由苏联和中国等社会主义阵营国家支持的北越(越南民主共和国)和"越南南方民族解放阵线"的一场战争。其发生在冷战时期的越南(主战场)、老挝、柬埔寨。
最先开始援助南越的美国总统是艾森豪威尔;约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪开始支持在越南作战;林登·约翰逊将战争扩大。在尼克松执政时期，美国因国内的反战浪潮，逐步将军队撤出越南。越南人民军(北越军)和越共游击队最终打败了越南共和国军(南越军)，统一了全越南。
越战是二战以后美国参战人数最多、影响最重大的战争，最后美国在越南战争中失败。越南战争是冷战下的一次实战，希望统一越南的越南反政府武装·越南南方民族解放阵线在越南民主共和国主席胡志明的支持下，推翻越南共和国总统吴庭艳的政府。美国则出兵帮助越南共和国。最后美国因为国内的反战浪潮，逐渐将美国国防军撤出越南。越南人民军和越南南方民族解放阵线最终推翻了越南共和国，统一了越南全国。
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