斯密在提出国际贸易理论后,抨击了重商主义思想,确立了理论研究条件的假设,重点放在自由贸易上。斯密从“自由放任”的经济原理出发,宣称“交换和贸易”的趋势是人类的固有本性。经济自由市场机制就像一只看不见的手,可以自动调节,人们可以通过自由贸易获得最大的贸易利益。
增加国家财富有两种途径:一是提高劳动生产率,增加劳动力投入。前者比后者更重要。提高劳动生产率的途径是实行劳动分工、经济自由,因为劳动分工就是专业化生产,也就是说,工人是专门从事某一产品或某一生产过程的劳动,其结果可以提高劳动熟练程度。由于劳动内容的变化,可以减少劳动准备时间。
确认同一产品在不同国家的劳动生产率差异构成了产品成本差别。认为产品成本差异应以劳动生产率差异来衡量,劳动生产率差异来源于不同国家的“自然优势差异”和“后天优势差异”。经济自由的自然优势的优势是指气候、土壤和其他自然条件相对固定生产活动超出了人力。获得性优势是指工人在生产活动中形成的某种生产技术或工艺的优势。这些优势可以使一个国家生产某一产品的劳动生产率显著高于其他国家或成本显著低于其他国家。
财务自由现金的数量或多或少的相关资产,但不是全部。不同的年龄,不同的生活方式,会有不同的财务自由,这取决于生活在不同阶层的人的满意度。例如,一个刚刚从事社会工作的人,他还没有结婚,他的父母有收入,他不需要承受来自家庭的经济压力,每月的收入足以自己生活。对他来说,这就是他现在的经济自由。对财富和自由的追求不能用一个数字来衡量。财务自由是每个人都想要的,但普通人的自由很容易的。