，“天龙八部”原为佛教用语，又称为“龙神八部”、“八部众”，这些名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经：提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。
“非人”实形貌似人，而实际不是人的众生。天龙八部都是“非人”，包括八种神道怪物，因为“天众”及“龙众”最为重要，所以称为“天龙八部”。八部者，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。在这八部守护神中，除了天神之外，大多长得十分奇特、威猛。
金庸在《释名篇》里暗示，他乃是以佛教中的天龙八部象征小说中的人物。 “天龙八部这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是借用这个佛经名词，以象征一些现世人物。”
那么，书中对应“天龙八部”的八个人分别是谁呢？
1、“帝释天”乔峰
在佛教中，帝释是众天神的领袖。乔峰虽出身异族、杀人如麻，但保境安民，救天下苍生于水火，此正侠之大者；且天人死前有五哀，乔峰正是哀莫大于心死，故八部之“天”非乔峰莫属。
2、“沙竭罗龙”段誉
段誉出身龙脉，自幼熟读经书，宅心仁厚、爱民如子，正是一代佛君，匹配八部之“龙”正得其所；而且段誉曾服莽牯，真是一条好大毒龙。
3、“夜叉”虚竹
“夜叉”者，捉鬼之神，实鬼王也。虚竹虽身源少林，却是前生旧业，非是本心。及至接掌灵鹫，振臂天山，以宅心神技统领三十六洞，七十二岛诸魔，使之弃恶从善，歼敌保国。可谓以魔向道，善哉虚竹！
4、“乾达婆”阿朱
“乾达婆”是服侍帝释的乐神帝释天的乐神，梵语为“变幻莫测”之意，阿朱精通音律，善易容之术，人所难辨，且为乔峰（帝释天）生死爱侣，本哟宋弧?/font>
5、“阿修罗”王语嫣
“阿修罗”是八部众最特别的神道，男的极丑陋，女的却极美丽，天姿绝色，不染纤尘，恰如惊世脱俗，不食人间烟火的“神仙姐姐”。
6、“迦楼罗”慕容复
八部众之“迦楼罗”一生毒龙为食，体内积蓄毒气过多，临死时毒发自焚，状况极惨。而慕容复为求复国梦想，杀人无数，冤孽深重，最后终于痴呆，形如废人，报应报应！
7、“紧那罗”木婉清
“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样，但头上生一只角，善于歌舞，是帝释的乐神，木婉清论香无人过之，正得其所。
8、“摩呼罗迦”阿紫
“摩呼罗迦”人身而蛇头，是八部众中的大蟒神。阿紫虽容貌可人，对乔峰一往情深，但她性情之怪、用心之毒，皆令人直思蛇蟒。
参考资料：http://www.u148.net/tale/252.html