东晋太元年间，有个武陵人以捕鱼作为职业。有一天他顺着溪水划船前进，忘记了路程有多远。忽然遇到一片桃花林，桃树紧靠着溪流两岸生长，长达几百步(这儿的步在古代是一个计算单位,并非是现代的一步)，中间没有其他的树，野花野草鲜艳美丽，地上的落花繁多。渔人对此感到诧异。再往前走，想走到那片桃林的尽头。
桃林在溪水发源的地方就到头了，于是出现一座山，山上有个小洞口，洞里隐隐约约好像有光亮。渔人就离开小船，从洞口进去。开始洞口很窄，仅容一个人通过。又走了几十步，突然变得开阔明亮了。这里土地平坦开阔，房屋整整齐齐的样子，有肥沃的田地，美丽的池塘和桑树竹子这类的景物。田间小路交错相通，村落间互相能听到鸡鸣狗叫的声音。那里面的人们来来往往耕田劳作，男女的穿戴完全像桃花源外的世人。老人和小孩都悠闲愉快，自得其乐的样子。
桃源中人看见渔人，便很惊奇，问渔人从哪里来。渔人一一地回答。他们就邀请渔人到他们家里去，摆酒杀鸡做饭菜。村子里的人听说有这样一个人，都来问消息。他们自己说前代祖先为了躲避秦朝时候的战乱，带领妻子、儿女和同乡人来到这个与人世隔绝的地方，没有再出去过，最终和桃花源以外的世人隔绝了。他们问现在是什么朝代，竟不知道有过汉朝，更不必说魏朝和晋朝了。这渔人一个一个地为他们详细说出自己知道的情况，这些人听罢都感叹惋惜。其他的人各自又邀请渔人到自己的家中，都拿出美酒和饭菜来招待。渔人在这里停留了几天，告辞离去。这里的人告诉他说：“请不要把这里的情况对桃花源以外的人说。”
渔人出了桃花源后，找到了他的船，就沿着来时的路回去，到处作了标记。回到武陵郡里，去拜见太守，报告了这些情况。太守立即派人跟着他前去，寻找先前做的标记，竟迷路了，再也找不到渔人留下的标记。
陶渊明（365 - 427） 晋宋时期诗人、辞赋家、散文家。字元亮。又名潜。浔阳柴桑（今江西九江西南）人。私谥靖节，世称靖节先生。出生于没落的仕宦家庭。曾祖陶侃，东晋开国元勋，官至大司马，封长沙郡公。祖父作过太守，父亲早死。他的青少年时代，生活贫困，但受过良好的家庭教育，博览群书。29岁起，出仕，起家为江州祭酒，后赋闲；继而为荆州刺史桓玄属吏，后因母丧辞职归家，在家乡浔阳开始躬耕。后入刘裕幕下任镇军参军，继而转任江州刺史刘敬宣的参军，再任彭泽令80余日，辞官回家。42岁起，归田躬耕，直至贫病交加而去世。
他的文学创作丰硕，今存诗歌125首，文12篇，影响巨大，在中国文学史上占有十分重要的地位。他的今存诗作包括四言诗9首，五言诗116首。前者一般，后者包括咏怀诗和田园诗两类。田园诗包括中年所作《怀古田舍》、《劝农》以及晚年所作《归田园居》、《桃花源诗并记》等。咏怀诗内容丰富：有中年游宦在外的行旅诗，表达宦海奔波者对家园的想念，透露出时代的污浊与动荡；有晚年归田后的抒情言志诗，如《杂诗》、《饮酒》、《咏贫士》、《拟古》、《读山海经》、《挽歌诗》等，或者表达了诗人坚持躬耕道路，傲视豪门世族，拒绝统治者的征召，淡然忘世的态度，或者表达诗人身在乡村关注政治，感慨人生而“猛志常在”的心情。
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