目前在营养学研究上五谷杂粮对人体起平衡膳食的作用，中医认为五谷杂粮可以维持旺盛生命。
只吃精米、白面在营养学中不符合平衡膳食原则的，还要吃如玉米、荞麦、高粱、燕麦等粗杂粮。现在的研究表明粗杂粮有利于糖尿病，用粗杂粮代替部分细粮有助于糖尿病患者控制血糖；中医认为“四时以胃气为本”，“有胃气则生，无胃气则死”，而谷物主食是胃气的主要来源，所以谷物有助于维持旺盛生命力。
五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。-《黄帝内经》
五谷杂粮对人体的重要性在中医古籍《黄帝内经》已有认识，认为五谷杂粮是养生的根本。