中国5G的步伐已经远远超过了预期。原本中国移动对5G大规模部署的时间节点曾定在2024年左右，但在2016年的中国移动合作伙伴大会上，这个时间节点已被调整至2020年，全国范围内的商用变得更为明确。中国移动计划在2017年开启大规模的5G外场实验，并在2018年实现试商用，比原计划提前了约三四年。
中国的5G推进机构IMT-2020推进组同样加速了步伐，计划在2017年进行5G网络第二阶段测试，大规模试验组网在2018年展开，并在2019年启动建设，预计2020年正式商用，与韩国、日本、美国等发达国家的5G部署保持同步。
然而，业内专家对于这种激进的时间表持有保留意见，认为核心技术的储备是最大的挑战。尽管5G技术已经接近目标，但在关键的时延方面，仍需克服1毫秒的挑战，这是目前的技术瓶颈。
爱立信中国CMO常刚强调，5G的成熟需要时间，初期可能不会优先在手机上部署。预计5G芯片将在2018年出现，终端市场可能在2019年上半年开启。爱立信基于美国的5G部署计划预计，2022年全球将有29亿联网终端，而中国等亚洲国家的加速建设可能会大幅增加这一数字。