脊神经根炎是一种涉及脊神经根的炎症或变性病变的统称，常见于颈胸段和腰骶段。具体来说，它包括颈神经的8对、胸神经的12对、腰神经的5对、骶神经的5对以及尾神经的1对。这些神经根的分布规律独特，上七对颈神经通过椎间孔离开椎管，第八对则穿过颈椎与胸椎之间的间隙。胸、腰神经则依次通过相应椎骨下方的椎间孔，上四对骶神经通过骶前、后孔穿出，第四骶神经和尾神经则通过骶管裂孔离开骶管。
每对脊神经由前根（负责运动，含躯体运动纤维，还可能包括交感和副交感神经纤维）与后根（负责感觉，含躯体感觉和内脏感觉纤维）在椎间孔内合并而成，因此是混合性神经。出椎间孔后，它们分为前、后两支，依然保持混合特性。脊神经根炎的病因多样，可以影响颈、胸、腰、骶任何一节段的脊神经根，临床表现常以肩背痛和腰腿痛最为常见，尤其是在颈胸神经根和腰骶神经的病变更为显著。
脊神经根炎为各种原因所致脊神经根的炎性或变性病变的总称。以颈胸段及腰骶段最多见，称颈胸神经根炎或腰骶神经根炎。