艺术形象是艺术活动中的客体再现与主体表现的交融。在艺术创作中，客体再现要求艺术家真实描绘事物的形态，如实地反映现实生活，但并非机械的复制，而是经过艺术家的筛选、提炼和概括，有时甚至允许一定程度的变形，这本身就体现了艺术家的创新性劳动。
主体表现则是艺术家将个人见解、情感态度、思想倾向等融入形象之中，如电视剧《好男好女》通过再现特定历史时期农民生活，揭示编导者的主观观点，表达了对农民的同情和对社会问题的深刻思考。巴尔扎克的小说中，尽管主要再现了18世纪法国社会，但他通过角色的情感和态度，表露了对资产阶级和贵族的立场，体现了主体表现的不可或缺。
艺术美并非单纯客观世界的机械反映，它是在再现与表现的统一中诞生的。艺术创作既强调与客观世界的紧密联系，又强调艺术家个人心灵的表达。探讨艺术美的本质和寻找其根源，必须认识到艺术来源于生活，但同时也包含了艺术家主体性的因素，如审美意识、情感等，这些因素通过艺术形象得以物化和体现。
因此，艺术美的构成要素中，艺术家的主体因素是不可或缺的，它们熔铸在艺术形象之中，构成了艺术作品深层次的审美内涵。
艺术美是指各种艺术作品所显现的美。艺术美作为美的一种形态，它是艺术家创造性劳动的产物。艺术家的创作活动作为一种精神生产活动，从本质上说，也是人的本质力量的定向化活动。因此，艺术美也就是人的本质力量在艺术作品中通过艺术形象的感性显现。是指存在于一切艺术作品中的美，是艺术家按照一定的审美目标、审美实践要求和审美理想的指引，根据美的规律所创造的一种综合美。