服装有保健和装饰两方面作用：
1．保健：服装能保护人体，维护人体的热平衡，以适应气候变化的影响。服装在穿着中要使人有舒适感，影响舒适的因素主要是用料中纤维性质、纱线规格、坯布组织结构、厚度以及缝制技术等。
2．装饰：表现在服装的美观性，满足人们精神上美的享受。影响美观性的因素主要是纺织品的质地、色彩、花纹图案、坯布组织、形态保持性、悬垂性、弹性、防皱性、服装款式等。
服装的作用
服装，过去、现在，将来仍将是心灵与外界对话的形式。 服装通过不同的设计语言塑造、润色和装饰着人类的生活。
为了取暖和遮羞，人类的祖先开始用衣服来遮盖身体，但也就在那时，装饰作用也同时成了服装功能的一个重要组成部分。在特定的时代、特定的群体里，生活方式的变化及外界的压力都影响着人们对装饰方式的选择。今天，虽然人们穿戴衣物的基本原因还是为了取暖、消暑和遮羞，但更重要的原因已经是为了更好地装扮自己。
因为人类是社会群体，服装也具有一种社会化特征。通过一个人的衣着，可以看出其社会地位、经济地位、性别角色、政治倾向、民族归属、生活方式和审美情趣。服饰是一种强烈的、可视的交流语言，它能告诉我们穿着者是哪类人、不是哪类人和将要成为什么样的人。
服装的基本功能
(1)保护功能：服装在严冬可以起到抗寒作用；
(2)装饰功能：一些特定场合更需要具有装饰功能的服装装。
(3)标识功能：服装还可以体现所属的群体，如警察制服，或表现社会运动的服装标志，如朋克风格的服装装
有些地方人民会穿上民俗服装，使人一看便知道是什么民族的人。
第一，具有遮羞的功能。要知道，在远古的时候，人类是不穿衣服的，每个人都表现为一个真实的自己。当然，由于文化素养的关系，那时也就不存在不穿衣服羞不羞的问题了。而且据传，这样的状态是经过了漫长的历史阶段的。后来，随着人类社会的进步，时间的推移，人们有了美丑羞耻观之后，才有了用食物或兽皮等遮羞，又逐步发展成为制做服装的。用于遮羞，这是衣服的一个主要的也是基本的功能。
第二，御寒保暖的功能。这是随着人类社会文明发展和物质财富的拥有，科学技术的发展提高，人们对服装的研究才有了不断地进步和提高的结果。而且随着社会发展，物质精神富有程度地变化，人们的服装也随着发展变化，极其多元化了。比如，如何根据季节的变化和气候的不同，制做出不同性质的服装等，越来越考究。
一种形象标志。也就是说，随着人的社会地位地不同，或所从事的职业的不同，或贫富之间的差距，在很大程度上人们便自然而然地从服装上区分和体现出来。往往地位高的人，物质金钱越富有的人，越注意讲究穿戴。尤其在封建社会时代，在皇宫贵族里，连服装的面料和穿什么颜色都要规定的十分明确的，等级是戒备森严的。那时贫穷的人，是没有穿衣服的自由的。这是说的过去。在现代，伴随着文明发展，科技教育的普及提高，有职业的人，有文化素养的人，特别是领导者，尤其在公众场合，根据不同需要，对穿着越是十分地讲究起来了。甚至，穿什么服装的含义，有时候远远超出了服装的本身，而是把它视为代表一种地位、形象和身份的标志。人们常说：“人靠衣裳，马靠鞍装”，讲得就是这个道理。
