看上去像“在月球中有一个人”的外貌是由许多环形山、山峰、深狭谷和平原构成的一个组合体。最大的月海称为雨海,其直径约1126千米。
在面向地球的月球一侧有另外大约20个重要的月海,它们有诸如澄海、危海和云海等名称。虽然它们称为平原,但也不是完全平坦的,其上山脉交错、环形山密布、悬崖和峭壁随处可见。
一种理论是,月海是在数十亿年前月球内部炽热时,由多次可怕的陨石撞击而生成的。陨石撞击能产生巨热,使月面熔化,并从内部放出熔岩而形成月海。一个更为近代的理论认为,陨石撞击很可能将岩石粉碎而不是将其熔化。1964和1965年拍摄了月球照片的3个美国“徘徊者”号探测器增强了科学家中间对月海主要是由火山灰或熔岩流、尘或一些未知物质组成的推测。
月海为巨大的山脉所环绕。它们取地球上诸山脉的名称,如阿尔卑斯、比利牛斯和喀尔巴阡等。最高的月球山脉是莱布尼茨山脉,其最高峰达9144米。
在月球表面分布着数万个环形山,它们常互相交搭在一起。天文学家长期以来就对它们的起源进行着争论。环形山可能由数十亿年前的火山所产生,现在这些火山已变成死火山。一个更广泛采纳的理论认为,它们是由陨石雨和火山活动的双重原因造成的。
在月球上有1000多个深谷,称为沟纹或裂痕。它们长16千米—483千米,宽小于3.2千米,深度不详。这些沟纹被认为是月面的裂缝,它们沿着由于某种内部加热和膨胀作用产生的脆弱地带而形成。在日全食期间,照到月球边缘深谷中的阳光可以形成一圈亮点,称为“贝利珠环”。