从牛的脂肪组织里提炼出来的油脂。类似于从猪肥肉里提炼猪油，人们使用牛的脂肪组织为原料，经过加热，提炼出油脂。这种牛油有特殊的难闻气味，需经熔炼、脱臭后才能使用。虽然不宜直接食用，但它能使糕点起酥，故在制作西式糕点时，在欧洲国家中，常用作起酥剂。
脂含有多种饱和脂肪酸如棕榈酸和肉豆蔻酸等，只有少量不饱和脂肪酸，亦不适宜于长期食用。牛脂味甘、性温、有微毒；可治各种疮疥癣等所致的白斑秃病。可以加入面类制品中，但是不宜多食，因有诱发旧病老疮等复发之患。
牛油含有相当可观的酪酸(butyricacid)含量,牛油可作为大肠的能源。此种脂肪酸也是已知的抗癌物质，另一种是链脂肪，月桂酸(lauricacid)。牛油具有抗细菌和抗霉菌的作用
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