五大运营商是08年以前说法，包括：中国电信、中国移动、中国联通、中国网通、中国铁通共五家运营商。
08年5月份国家出台政策，将此五家合并为三家，中国电信与中国联通的C网合并，为新电信公司，中国联通G网与中国网通合并，合并后为新联通公司。中国移动与中国铁通合并，合并后为新移动公司。所以目前只有三大运营商，兼营移动、固话和宽带业务。
一、中国电信
中国电信集团有限公司（英文名称“China Telecom”、简称“中国电信”）成立于2000年9月，是中国特大型国有通信企业、上海世博会全球合作伙伴，连续多年入选"世界500强企业"，主要经营固定电话、移动通信、卫星通信、互联网接入及应用等综合信息服务。
二、中国移动
中国移动通信集团有限公司（China Mobile Communications Group Co.,Ltd，简称“中国移动”、“CMCC”或“中国移动通信”、“中国移动集团”及“中移动”）是按照国家电信体制改革的总体部署，于2000年4月20日成立的中央企业。
2017年12月，中国移动通信集团公司进行公司制改制，企业类型由全民所有制企业变更为国有独资公司，并更名为中国移动通信集团有限公司。中国移动是一家基于GSM、TD-SCDMA和TD-LTE制式网络的移动通信运营商。
三、中国联通
中国联合网络通信集团有限公司（英文名称China Unicom、简称“中国联通”、“联通”）于2009年1月6日在原中国网通和原中国联通的基础上合并组建而成，在国内31个省（自治区、直辖市）和境外多个国家和地区设有分支机构，是中国唯一一家在纽约、香港、上海三地同时上市的电信运营企业，连续多年入选“世界500强企业”。
四、中国网通
中国网络通信集团公司（英文名称：China Netcom，中文简称中国网通或网通），是2004年11月，中国网通在纽约、香港成功上市，也是北京2008年奥运会固定通信服务合作伙伴，是国内外知名的电信运营商。2009年01月07日经国务院同意，中国联合通信有限公司与中国网络通信集团公司重组合并，新公司名称为中国联合网络通信集团有限公司（简称“中国联通”）。
五、中国铁通
中国铁通集团有限公司（简称“中国铁通”）的前身是铁道通信信息有限责任公司，成立于2000年12月20日，系国有大型基础电信运营企业。2008年5月23日，中国铁通集团有限公司正式并入中国移动通信集团公司，成为其全资子公司，保持相对独立运营。