长镜头的出现被认为是电影美学的革命。长镜头的美学功能极大地推动了电影语言的发展,带来了电影表现手段的一次革命,造就了新的银幕形态,从某种意义上说,没有长镜头就不会有现代电影。
长镜头是一种拍摄手法,它相对于蒙太奇拍摄方法,长镜头是指用比较长的时间(有的长达10分钟),对一个场景、一场戏进行连续地拍摄,形成一个比较完整的镜头段落。
长镜头能包容较多所需内容或成为一个蒙太奇句子,而不同于由若干短镜头切换组接而成的蒙太奇句子。长镜头的长度并无明确的、统一的规定。
固定长镜头是机位固定不动、连续拍摄一个场面所形成的镜头,最早的电影拍摄的方法就是用固定长镜头来记录现实或舞台演出过程的。
景深长镜头是用拍摄大景深的技术手段拍摄,使处在纵深处不同位置上的景物,从前景到后景都能看清的镜头。
运动长镜头是用摄影机的推、拉、摇、移、跟等运动拍摄的方法形成多景别、多拍摄角度(方位、高度)变化长镜头。