《钢铁是怎样炼成的》保尔的成长经历是：
《钢铁是怎样炼成的》保尔出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，十分贫苦，全凭母亲替人洗衣做饭维持生计，直到哥哥阿尔焦姆·柯察金工作之后，才有所改善。
他后参加革命，到省肃反委员会工作等。他后因过度劳累等健康严重恶化，最后全身瘫痪，双目失明，但仍坚持在床上基本靠口述完成了《暴风雨所诞生的》。
保尔的性格特点：
保尔有为理想而献身的精神，钢铁般的意志和顽强奋斗的高贵品质。他是以作者自己为原型塑造出来的带有自传性质的典型形象，作家是以自己的生活经历和真情实感为基础来描写保尔的。因此，保尔的动人事迹不是艺术上的虚构，而基本上是真人真事，惟其真实，所以更加感人。
但作者又反对把这部小说完全看成作家的自传，因为“这是小说，而不是传记”。他在保尔身上集中了他同时代许许多多同类人物的思想和性格特征，运用了典型化的手法。
他说：“在这本书中，我写的不是保尔.柯察金一个人,而写的是千百万柯察金，是为了争取自己的幸福而奋身投入战斗的千百万男女！”保尔的形象既是自传性的，更是梗概性的，是社会主义青年一代中最光辉最典型的代表。
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