水飞蓟的功效与作用主要表现在其成分中的水飞蓟素，具体如下：
水飞蓟中的水飞蓟素在抗氧化、降血脂、保护心肌及抗血小板、糖尿病的治疗等方面表现出一定的作用。研究表明其抗炎、抗氧化特性有利于大脑梗死半暗带神经细胞的恢复，动物实验结果显示，其对大脑中动脉栓塞引起的脑梗死有保护作用，能减轻黏附因子、炎症介质和氧化应激的产生。
水飞蓟素能够稳定肝细胞膜,保护肝细胞的酶系统，清除肝细胞内的活性氧自由基，从耐提高肝脏的解毒能力，避免肝细胞在长期接触毒物、服用肝毒性药物、吸烟、饮酒等情况下受到的损伤。同时水飞蓟素还可改善肝脏细胞水变性和脂肪变性，阻止或减轻脂肪在肝脏内的沉积和浸润，从而减轻非酒精性脂肪肝的病理变化。
扩展资料：
水飞蓟喜温暖和阳光充足的环境，性耐寒、耐旱、亦能耐高温，可在夏秋39℃的地方生长正常。种子萌发力较强，能落地自生，种子发芽适温为18-25℃，发芽率高达95%以上。
幼苗耐寒力也较强，遇0℃左右的低温不致死亡。对土壤要求不严，以土质疏松、肥沃、排水良好的砂质壤土为好，怕涝，土质粘重，低洼积水，盐碱重的地方不宜种植。
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