两者药物的区别如下：
1、两者作用机理不同
化痰是指通过药物的作用将比较稠厚的痰液变稀薄，易于排出体外。
祛痰则是利用药物的作用来加速气管粘膜的纤毛运动来达到排痰的目的。
2、主要药物不同
化痰指祛除痰浊的一种治法。适用于痰而导致的多种上疾患。常用药物如半夏、陈皮、茯苓、贝母等。
祛痰的药物有：氯化铵、愈创甘油醚、羧甲司坦、盐酸溴己新、乙酰半胱氨酸、盐酸氨溴索片、二母宁嗽丸、理肺口服液、橘红片、百合固金丸、氨溴特罗口服溶液。
3、药物作用方式不同
化痰常用方法：
（1）雾化吸入。如氨溴索或溴已新雾化吸入。
（2）口服药物。如溴已新、鲜竹沥。
（3）静脉输液。如氨溴索、痰热清。
化痰常常配合使痰液容易引流的其它方法：如震动排痰仪器、拍背、吸痰。
祛痰常用方法：
（1）恶心性和刺激性祛痰药：如氯化铵、愈创甘油醚属恶心性祛痰药，口服后可刺激胃黏膜，引起轻度恶心，反射性地促进呼吸道腺体的分泌增加，从而使黏痰稀释便于咯出。
（2）痰液溶解剂：如乙酰半胱氨酸，可分解痰液中的黏性成分，使痰液液化，黏滞性降低而易咯出。
（3）黏液调节剂：如盐酸溴己新和羧甲司坦，作用于气管和支气管的黏液产生细胞，使分泌物黏滞性降低，痰液变稀而易咯出。
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