赫歇尔太空望远镜，以其创始人英国天文学家威廉·赫歇尔的名字命名，这是一部专为探索远红外线的大型天文设备。它的造价高达10亿欧元，于2009年5月14日，搭载欧洲航天局的“赫歇尔”与“普朗克”双子星探测卫星，乘坐欧洲阿丽亚娜5－ECA火箭，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，正式开启了星际探索的壮丽旅程。
此望远镜的主要使命集中在研究恒星和星系的诞生以及宇宙历史中的演变过程。6月14日，地面控制中心发出指令，命令“赫歇尔”开启保护其精密仪器免受污染的舱门，这一时刻象征着这颗世界上最大远红外望远镜的正式启用。“赫歇尔”装备有先进的光电阵列和射谱仪（PACS），特别用于对涡旋星系，也称为M51，进行深度探测，以揭示宇宙深处的秘密。
赫歇尔以英国天文学家威廉·赫歇尔的名字命名，是一台大型远红外线望远镜。宽4米，高7.5米，是迄今为止人类发射的最大远红外线望远镜。2009年5月14日欧洲航天局两颗科学探测卫星“赫歇尔”和“普朗克”搭乘欧洲阿丽亚娜5－ECA型火箭，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，展开了充满未知的宇宙之旅。其主要使命是研究恒星和星系的形成以及在宇宙时期的发展变化。