太阳系中体积最小的行星是水星。根据行星的定义,它是一种不发光的天体,围绕恒星运行。在太阳系中,共有八颗行星,其中包括矮行星和小行星,它们都满足行星的定义。然而,与矮行星和小型小行星相比,水星显得相对较大。目前所知的最大矮行星是冥王星,其直径为2376千米,远远小于水星。在八颗行星中,水星是体积最小的一颗,同时也是距离太阳最近的一颗。水星的直径约为4880千米,这比木星的卫星木卫三和土星的卫星土卫六都要小,仅比月球大1/3;其质量仅为地球质量的5.5%,体积为地球的1/18。
曾经,冥王星是太阳系九大行星之一,并且是其中体积最小的一颗。然而,由于冥王星的体积过小,一些科学家对其行星身份提出了质疑。冥王星的直径(甚至比月球还要小)、质量(仅为地球的0.24%)都是九大行星中最小的。此外,其密度为每立方厘米1.8-2.1克,反照率为50%-60%。有科学家认为,冥王星实际上是一颗冰星。冰星被认为是原始太阳系中“失去的族类”,在太阳系形成之初便已形成。它们由水和气体组成,是那种在成长到一定阶段后突然停止发育的星体。科学家们认为,冥王星是一颗正在形成中的标准行星的样本,而其他在太阳系中的行星则属于“完全发育”类型。
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