姚江、奉化江和甬江
宁波“三江口”的“三江”是指姚江、奉化江和甬江；“姚江”与“奉化江”在“三江口”这里汇合后称为“甬江”，然后流入东海。
姚江
姚江发源于四明山夏家岭东北眠冈山，源头称为梁弄溪，于通明堰接纳来自江坎头的来水后于余姚市马渚镇上陈村进入宁波市境并于梁弄镇注入四明湖水库。出水库后河流向北汇合四十里河于新江口，该段河流亦称四明江。新江口之后的河段始称姚江，折向东北依次与十八里河和马渚横河汇合。浙东运河由此进入自然河道并开始宁波段。此后河流经过余姚城区，分为北、中、南三支，北支称候青江，南支称兰墅江，又名最良江。出城后三江合流并曲折向东南，与多条溪流汇合后进入丈亭镇境内的丈亭三江口，汇合慈江，此后向东进入宁波城区，于湾头地区分为两支。其中向东一支长5公里，因截弯取直而成为盲端。另一支为人工河道，经姚江大闸后与原河道汇合，再行3.3公里到达宁波三江口，并与奉化江汇合成为甬江。
奉化江
奉化江发源于四明山东麓的秀尖山，干流长98公里，流域面积2223平方公里。奉化江有剡江、县江、东江和鄞江四大支流。奉化江流经奉化、余姚和慈溪，在宁波市三江口与源于上虞境内四明山的姚江汇合成甬江，并于宁波镇海口流入东海。
水文上，奉化江平均比降为8.1‰，流域面积2223平方公里。其中，方桥三江口以下河道平均比降小于十万分之一。这段河道蜿蜒曲折，形成了大量的河湾。其中最大的弯道为杀鸡湾，周长3.5公里，但其上下口之间的距离仅350米。铜盆浦湾为奉化江的第二大湾，周长1.87公里，上下口间距250米，已经截弯取直。
甬江
甬江是宁波的母亲河，由奉化江和姚江两江汇集而成，是浙江省七大水系之一。甬江全长105公里，流域面积4518平方公里。