优点：
1.寿命长经济耐用。
柴油发动机的转速较低，相关零部件不易老化，零部件磨损也比
汽油发动机少，寿命也相对要长，没有点火系统，辅助电器少，所以柴油发动机的故障率远低于汽油发动机。一些进口的柴油机可达到80-100万公里无大修，而汽油机只有40-50万。耗油量低，2.8升的电控共轨
涡轮增压柴油机的耗油量与1.6升的电控汽油机耗油量相当。
2.低速大扭矩。柴油发动机通常会在很小的转速下就能获得很高的扭矩，这在复杂路面、爬坡、载重，要优于汽油机。但是在高速路上等平地提速、高速行驶方面的表现不及汽油车。
3.安全性高。与汽油相比，不易挥发，
着火点较高，不易因偶然情况被点燃或发生爆炸，所以使用柴油比使用汽油更为稳定安全。
4.更环保。 柴油发动机排放产生的
温室效应比汽油低45%，
一氧化碳与碳氢排放也低，只是在整车的使用寿命期
氮氧化合物和PM（微粒）排放大于汽油机。随着技术的不断进步，其排放已达到欧III、欧IV排放标准。
缺点：
1.噪音大、振动大。影响驾乘舒适性，因此乘用车使用相对较少。但是，随着技术的不断进步一些中高档柴油车，已经做到和汽油机相当接近，国内外各大汽车厂商也都推出了许多柴油轿车和SUV。
2.制造成本高、对燃油品质要求高、重量高。柴油机的燃油喷射装置，极其精密制造难度大，如果使用了劣质燃油会严重缩短喷射装置的寿命。由于，柴油机压缩比很高，需要很高的结构强度，因此重量、体积会比较大。
3.由于柴油不易挥发和压缩点火等原因，冬季冷启动不如汽油机。即使有启动预热装置，也要预热几十秒后才可启动。
总体来说柴油机要优于汽油机。