以大明王朝为时代背景的《大明风华》持续热播并发酵，作为一个历史的爱好者，谍战片看多了，对大明王朝的特务组织极为感兴趣；在《大明风华》中，特务组织也是无处不在的，甚至贯穿了明朝历史的始终。
剧中朱瞻基与孙若薇结缘于一场朱棣的刺杀事件中，剧中曾多次出现锦衣卫北镇抚司这个名字，朱瞻基穿着华丽的飞鱼服而化身为锦衣卫的一员，朱瞻基凭借朱棣御赐的令牌多次进入锦衣卫诏狱（典诏狱），孙若薇也曾经被关在那里，其实，锦衣卫是明朝时期的一个特务组织，可以对任何疑案，进行抓捕，审讯和审判，直接越过刑部，都察院和大理寺等三大强权部门。
在《大明风华》中，明英宗之所以在土木堡之变中被俘，这样大明朝另一个特务组织东厂公公王振脱不了干系，除了锦衣卫、东厂，大明还有哪些特务组织呢？让我们梦回明朝，以一个历史爱好者的眼光，看看明朝的特务组织究竟是什么样的？让我们来了解一下这些让人闻风丧胆的特务组织的前世今生。
朱元璋建立大明帝国，却面临内忧外患的局面
朱元璋推翻元朝统治者建立起大明帝国，然而，刚成立的大明帝国处于内忧外患之中，虽说统一了全国，但那时候，国家整体形势并不好，局势并不稳定；首先是国内反叛势力依旧存在，而且势力还不小，再加上大元帝国虽然丢失了中原这块沃土，其在西边的势力依旧十分活跃。
朱元璋建立王朝的初期，曾多次遭遇到刺杀危机；这还不是明朝的主要威胁，真正威胁的就是跟随朱元璋打江山的那些文臣武将，许多功臣是十分的不安定，就打个比喻：蓝玉是朱元璋一手提携起来的，但蓝玉在明朝建立后整个人都飘了，他认为没有自己的浴血奋战，怎么可能会有大明江山的繁荣昌盛。
于是蓝玉在军队中利用自己的威望大肆的收取义子，来增加自己的势力，甚至有一次朱元璋去视察蓝玉的部队，整个部队根本不鸟朱元璋一眼，全部都是只听蓝玉的话，这一细节让朱元璋感到蓝玉不可留。
但无奈这时候国内内忧外患，并且军权大多数都是交给功臣将领手里，朱元璋用了十几年才一点点的拿回所有军权，而在这期间，为了防止自己被暗杀，朱元璋建立的古代第一支特务部队——锦衣卫。
朱元璋为消灭功臣建立锦衣卫
锦衣卫是只听命于皇帝的特殊部队，这个部队不仅保护皇帝的人身安全，并且还充当情报收集的工作，可以说洪武十五年后，朱元璋就靠着这支部队才有了底气，并且开始清算功臣；锦衣卫的恐怖程度有哪些呢？
这样说，锦衣卫在全国都遍布眼线，大小的官员每天的一举一动都逃不出锦衣卫的眼目，稍微有一点风吹草动，朱元璋能够立马知道，并且锦衣卫的战斗力十分了得，一对一基本上没有那个兵种能够打得过锦衣卫。
锦衣卫考核制度极为严格这也是因为锦衣卫的人员，都是全国各地军队的佼佼者，并且这支部队有严格的审核制度，每年就会以地区为中心进行人员审核，审核的内容为忠诚度和综合能力审核，忠诚度就是是否对锦衣卫忠诚，没有起二心，而综合能力审核就是此人的武功如何、头脑怎么样、完成任务率如何？
三项检查下来，锦衣卫每年要裁撤一些人员，而这些人员也并不好直接脱离锦衣卫，而是以锦衣卫的下线部队继续进行工作，而人员的补充继续以地区为中心进行训练，训练合格的人就成为锦衣卫。
锦衣卫的指挥使是整个部队最具权力的职位，可以说，“指挥使”只听皇帝的，然而整个锦衣卫只听指挥使的，这就带来了很大的弊端，如果指挥使和皇帝之间产生了矛盾、间隙，那么很可能整个锦衣卫都会出现谋反的现象，这就是权力的诱惑。
锦衣卫曾经谋反攻击朱棣朱元璋在位期间，就曾经有锦衣卫指挥使起过谋反的想法，锦衣卫下属人员从来都是严格服从命令，而不会去询问什么，指挥使就成为锦衣卫成员的“天”，指挥使说什么，他们就做什么；晚年的朱元璋意识到这个问题，他直接废掉了锦衣卫，因为他觉得自己都勉强能够控制锦衣卫，如果自己的子孙该如何控制住锦衣卫？
不过，后来被废除的锦衣卫，在朱元璋的儿子朱棣手里，又重新重建了，经过几年的权力收拢，锦衣卫在永乐年间的势力更加庞大，庞大到朱棣都是十分头疼；锦衣卫在指挥使的率领下对朱棣的行宫进行围攻，还在三大营的部队战斗力彪悍，很快就平定了锦衣卫之乱。
从这之后，朱棣也开始思考锦衣卫存在是否有必要，不得不说锦衣卫的存在给朱棣处理了很多黑色隐晦的事情，并且还让朱棣能够最快掌握天下的信息，朱棣实在舍不得废掉，但是坐视不管，锦衣卫谋反会再次出现。
朱棣建立太监特务组织——东厂
朱棣为此又建了一个特务组织——东厂，其名称来源于其地址位于东安门北侧的东厂胡同；东厂与锦衣卫不同的是，东厂的负责人是太监；朱棣之所以让太监主持东厂，主要原因是他不放心其他人；他的皇位是从侄子手中夺来的，而太监在这过程中为他帮了许多忙，如传递情报，战 场上为他卖命等，所以，朱棣相信太监。
锦衣卫由平级变为东厂的下级东厂建立后，锦衣卫也继续存在；两者的关系起初是平级：东厂负责侦查和抓人，锦衣卫负责审讯，两者分工十分清楚；但到了明朝末年，由于东厂都是皇帝身边的宠信太监，其一言一行都渗透着皇帝的旨意，所以两者之间的关系发生了变化，不再是平级关系了，而是变成了上下级关系：锦衣卫指挥使甚至见了东厂要下跪磕头，否则视为大不敬。
东厂的势头逐渐把锦衣卫压制的死死的，可以这样说锦衣卫算是东厂的一个部门；不过因为东厂的出现，也导致了锦衣卫的战斗力和忠诚度严重下降，例如在明英宗时期，因为东厂总管太监王振的擅权下，锦衣卫沦为了保护东厂和皇帝的部队，什么情报收集、巡查缉捕的业务统统被东厂抢去了。
土木堡之战，锦衣卫损失惨重，东厂被瓦剌重创后来“土木堡之战”时候，三大营的精锐全数崩溃，皇帝身边就剩下了锦衣卫和东厂，而这个时候的锦衣卫，被命令保护皇帝和东厂太监们，搞笑的是当时的锦衣卫就才1000人不到，而东厂太监们则达到了近3000人，1000人保护3000人，于是乎锦衣卫原本就是微小的力量，被东厂分割成为很多部分，分别保护在战场各处的太监们，导致锦衣卫损失惨重，几乎被杀完了！
东厂太监们看到大势已定，全部都逃跑了，最后搞得明英宗朱祁镇身边甚至没几个太监，留下的就数个宫女，两三个侍卫和一两个太监；更有意思的是，土木堡之变的失败，东厂是脱不了干系，东厂为了敛财，怂恿英宗走小道，这一举动直接导致了北伐布局全部被打乱。
原本走兵部预定的路线，不管怎么样，各个边关军队能够第一时间援助主力部队，但偏偏走小道，这搞的支援部队一时半会找不到主力部队，为了早一点救援主力，许多支援不到疯狂的到处寻找，于是在路上就被瓦剌给团灭了。
被明英宗清算的东厂，东山再起，再度碾压锦衣卫
明英宗重新掌握皇位后，就开始清算东厂，这个时期锦衣卫又和东厂持平了，彼此你不服我，我不服你。不过没过多久，锦衣卫又不行了，主要原因是人家东厂的老大天天跟着皇帝，而锦衣卫的老大没办法天天跟着，久而久之东厂太监天天说锦衣卫的不好，于是皇帝就信以为真了，于是锦衣卫又被打压，重新沦为东厂的爪牙。
朱见深建立西厂，被当朝大臣所抵制
西厂直接抢走了东厂和锦衣卫的许多职能，两厂的斗争搞得锦衣卫是里外不是人，这个时期的锦衣卫基本就是没啥存在感，锦衣卫的人数也十分少；西厂仗着皇帝的宠爱，各种压制东厂和朝中的大臣，为了刷功劳，制造了许多冤案；后来朝廷中的大臣们都强力抗拒西厂的霸道，天天一上朝就催皇帝废掉西厂，没办法朱见深只能废掉了西厂，不过东厂和锦衣卫这时候也一振不撅了，朱见深朝代的晚期反而政治空明了许多。
朱厚照时期，刘瑾勾结万贞儿建立内行厂
东厂、西厂、锦衣卫，明朝三个特务组织架构起明朝独特的统治制度，原本以为这三个就顶天了，谁知道到了朱厚照时期，内行厂的产生，无疑是成为大明第四个特务组织；这个内行厂又是什么情况？
其实，这个内厂是由朱见深的心腹大臣刘谨搞出来的，刘谨和万贞儿勾结，一度内行厂凌驾于东西厂和锦衣卫之上，后来朱见深去世后，东西厂和锦衣卫联合起来报复内行厂，也因此没几年，内行厂就直接倒闭了；东西厂、锦衣卫重新走上大明统治阶级。
结尾
明朝的这些特务机构几乎没有哪个是好东西，都没做过几件为国为民的好事，基本是什么坏事就做，杀人越货、敲诈勒索、行贿受贿等，什么坏事都做，也因此，这四个机构到了明朝晚期被文人百姓深恶痛绝。
到了崇祯末年，北京城破，锦衣卫指挥使、东西厂厂督都卷了许多皇室财产逃跑，明朝的腐败统治很大部分原因，是因为这几个特务机构混乱斗争统治而败坏朝纲；并且每个皇帝落幕、新皇帝继位，都喜欢扶持听自己话的特务机构，也因此明朝的特务机构越来越多；以至于明帝国的上层腐败越来越严重。
从大明建国开始，到大明亡国，历史涌现了大批爱国民族英雄，但从来没有从几个特务机构涌现出英雄，可见几个特务机构是十分的不得人心，明朝的特务机构就是权臣的打手，是皇帝为了维护其统治地位而设立对百姓和官员监控的组织，这对百姓的生活弊多利少的。