在中国古代有过太多辉煌的城市，虽然它们在现今已经衰落，可是在当时却是世界级的大都市，大名府便是其中之一。大名府究竟有多么繁华呢？四大名著《水浒传》中的不少好汉都是出身于此地，根据书中描述，此城“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”；“千员猛将统层城，百万黎民居上国”，真可谓是极尽繁华。
大名府有史可考于春秋时期，当时晋国灭了其西南国境的三个小国，为了奖励有功之臣，晋献公将其中的一个小魏国赐予了自己的官员毕万。根据当时的掌管占卜的官员预言，魏国主人的名“万”，“魏”是大名，这样的赏赐是开天其福，日后毕万必然要兴起来。所以至此，“大名”便成了一个兴旺发达的吉词，并成了魏国其中一座城市地名。
然而要说将“大名”这个金冠用于府名之上，最早还是出现于唐朝德宗时期。当时魏博节度使田悦驻守魏州，可是他由于野心膨胀，违抗朝廷，所以自称魏王，并将魏州改名为“大名府”，以彰显自己掌管地域的行政等级，同时希望这个名字能给自己带来好彩头，让自己命运一飞冲天，于是从此魏州就此开始被称为大名府。然而由于唐朝朝廷不予承认，所以直到五代时期，天下人都始终称其旧称。
要说大名府真正兴起的时间，还是北宋仁宗时期。在五代十国时期，当时的儿皇帝石敬瑭为了讨好辽国，竟然出卖了中原王朝的燕云十六州，至此，在有宋一朝，国家都无险可守，令北方骑兵可以随意闯入中原。再加上宋太宗赵匡胤削弱军队，所以北宋一直被动防御辽国。
在宋仁宗时期，辽国在现今北京一带集结重兵，企图南下大举入侵中原。当时消息传到北宋都城，当时朝中官员都惶惶不可终日，还想让宋仁宗迁都洛阳，如果契丹入侵，还可以凭借周遭地势来抵御辽国，不至于都城被占。
丞相听闻大臣们的荒谬之言不由勃然大怒，他曾在大名府为官，深知此时大名府乃河朔大门，一旦占领此地，则可以抗衡辽国，而此地失守，则宋国不保。于是他便上书皇帝，与群臣争辩，说明此地重要性。同时他还说辽国就是欺软怕硬，越懦弱越被动，不如主动抗衡，将都城迁往此处，这样不仅能振奋人心，还能震慑辽国。
果然，仁宗将此地设为陪都北京以后，辽国看到了宋国孤注一掷的决心，便当即因胆怯而打消了入侵中原的念头。所以当时的丞相吕夷简在中国历史上的作用不亚于真宗时期背水一战的寇准。也因如此，大名府在宋朝从此被人们称为北京大名府，和当时的东京开封、南京应天一样繁华。
然而到了明朝以后，黄河泥沙淤积愈发严重，当时连北宋都城开封都因此而衰落，大名城更是难逃此劫，最终一场黄河洪水将其淹没地底，至此大名城深埋地下。正所谓祸兮福所依，大名城也就此成为最具开采价值的中国古城。到了清末民初时期，由于大名城的衰落，以及行政区域规划的改变，大名城自此沦为了县城，再也难见千年前繁华的模样。
水浒传里的大名府，真的是相当重要的一个地方。当时宋朝施行东西南北四京制，皇帝位于东京开封府。而大名府，则是当时宋朝的北京。
所以，宋朝的北京，和今天的北京，完全是两个概念。宋朝时的大名府，指的是今天河北省大名县东南部一带的区域，而不是今天我们的首都北京。
大名一词，用在府名始于唐德宗建中三年。当时田悦任魏州节度使，联合其他节度使违抗唐朝的命令，自立为王，把魏改为大名，州改为府，魏州就这样变成了大名府，大名府的名就源于这里。
此后大名府经历多次改名，后汉又改回了大名府。宋仁宗时期，他采纳大臣吕夷简的主张，与当年五月把大名府建为都城，定名北京，作为宋朝陪都的第四个都城，又称北京大名府。在《水浒传》中写到千员猛将统层城，百万黎民居上国，以形容它当时的繁华程度，大名府两次为都，七为陪成为当时著名的北方重镇。
那么历史上有名的大名府，现在为什么会沦为河北的一个小县城呢?
大名府之所以会从昔日宋朝的繁华重镇，沦为如今河北的一个小县城，其实主要是因为后来的历史发展。
首先，大名府的辉煌是在北宋兴起。宋朝以后，经济的中心逐步向南发展，政治中心定在北平或北京以后，大名府作为以前的陪都，失去了它的作用。
大名府的位置，地处太行山和山东丘陵之间。这个位置，在古代真的是兵家必争之地。北上可以达北京，是扼守北方游牧民族南下的要道。往南则是洛阳，是当时宋朝最核心的区域。尤其是在北宋失去了燕云十六州的情况下，大名府的安全，直接关系到北宋的生死存亡。只要大名府被攻破，北宋在长江以北的统治，就会摇摇欲坠。
但是后来，随着金国南下，北宋灭亡，大名府的地理位置开始不再那么关键。再后来，到了元朝和明朝的时候，随着两个朝代掌握了燕云十六州，直接定都北京。大名府对北方的防御地位，也不再凸显，渐渐也就衰落了。
到了明朝的时候，明朝定都北京，大名府成了北直隶下属的一个县。到了清朝的之后，随着北直隶改为河北省。最开始的时候，大名县还是河北省或者北直隶的省会。但是后来，因为地理位置实在不怎么样的原因。大名县连省会的位置也丢掉了，让给了石家庄。
如果说，这些原因，还是只是历史原因的话。那么地理原因，就更是直接导致大名府衰败的根本原因了。
大名府地处黄漳泛区，洪水频发，老百姓流离失所，只能往别处迁徙。公元1401年，大名府城甚至直接被黄河彻底淹没，直接被洪水冲没了。今天我们看到的大名古城，最早也就是明朝时候的遗留。至于北宋时候的古城，早就不知道被黄河冲到哪里去了。
在那场大洪水之后，大名府很长时间无人居住，变为一座空城。这使得大名府更为衰败，不复往日的荣光。到了明朝以后，随着大名府的地理位置不再重要，所以就算重建，也不复往日的繁华。
除此之外，大名府是因运河而兴起的城市，运河的改道，也对大名府有很大的影响。当年在北宋的时候，大名府的东门就是运河。在古代的时候，运河经过的地方，就意味着繁华。但后来运河改道其他地方，不经过大名府。虽然大名府还可以和其他河道的运河相通，但是大名府当年热闹繁华的漕运，已不复存在。
到了清朝末年，随着铁路的修建，石家庄的地理优势开始凸显出来。到了这个时候，大名县也就彻底失去了所有的优势。民国初年，因为行政区域划分改变，大名府被划为县，直到现在也还是邯郸地区的一个县。本回答被网友采纳
因为世事沧桑，变化万千，任何红极一时的繁华都会消散的。