关于巫毒娃娃的传说迷信十分多，而其仪式则广受争议。多数仪式均与报复、伤害、仇恨有关，但也有爱情、成功、幸运、健康、保护、祛邪相关的法术。巫毒人偶的用法在过去是只有少数术师才知悉且受保护的秘密，但近年来已有许多书籍出版，揭开了这些人偶的神秘面纱，以及该如何使用它们来行魔法的用途。
无论何种材质的人偶—纸、蜡、布、稻草—功效都是相等同的。各种颜色的人偶对相信颜色具有力量的人来说，也可以达到不同的功用，例如红色用于爱情，黑色用于仇恨，绿色用于金钱，黄色用于保护或祛除危险及邪恶，粉红带来朋友、或获取力量来达成一特殊目的等等（补充：另一种说法是黑色用于诅咒，绿色用于金钱、幸运、赌运，粉红用于爱和性，红色用于成功、魅力、快乐，白色用于健康和治疗，黄色用于祛邪和友谊）人偶通常是象征，是魔法师灌注了意志力量在法术里，为其意向带来了驱力。当施法者买下人偶时，他会将一些与施法对象有关的物品加进人偶中，增加其魔性。例如贴上对方的相片，用对方衣物的布片裹住人偶，或在布制人偶上割缝塞入对方的头发或指甲，等等。
一般而言，施法者要用红绳紧勒缠绕人偶，一边重复喊出咒语，然后用针或钉刺入人偶（的肝脏部位）。如此则施法完毕。
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