年”深居海底，每到除夕才上岸，吞噬牲畜伤害人命。
因此每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村晚来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，见搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片恐慌景象。谁还有心观照这个乞讨的老人。
只有村东头的老婆婆给了他一些食物，并让它上山躲避年兽，老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家里呆一夜我一定会把年兽赶走。
老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜，精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，“年”兽闯进村。他发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。
“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的响声，“年”浑身战栗，不敢再往前走了，
原来，“年”最怕红色.火光和炸响。这时，婆婆的家门大开只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃窜了，
从此每年除夕，家家贴红对联.燃放爆竹；户户烛火通明.守更待岁。初一一大早，还要走亲串友互相道好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
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