需要先指出,中文的“万圣节”实际上是指万圣节前夜,与真正意义上的万圣节不是同一个节日。
世界上大部分基督教教派都有的宗教性节日。在西方基督教派(罗马天主教、新教等)的传统中,万圣节在每年的11月1日;在东方基督教派(东正教、东方正统教会、东仪天主教、东方亚述教会等)的传统中,诸圣节是圣灵降临节(Pentecost)之后的第一个星期日,因而标志着复活节季度的结束。
“万圣”是一个天主教、圣公宗和东正教的称呼,用于所有忠诚的圣者和殉道者,包括知名的和不知名的。这个节日是天主教和圣公宗的炼灵月的首日,是以圣者的名义庆祝的节日,而这日是用作庆祝所有被列入圣品的圣人的瞻礼。
由于是纯宗教性节日,通常只有基督徒庆祝万圣节。
万圣节前夜,中文常讹称为万圣节,在每年的10月31日即西方基督教派的万圣节的前一天,是西方世界的传统节日,主要流行于撒克逊人后裔云集的美国、不列颠群岛、澳大利亚、加拿大和新西兰等西方国家。当晚小孩会穿上化妆服,戴上面具,挨家挨户收集糖果。
万圣节通常与灵异的事物联系起来。西洋传统上认为万圣夜是鬼怪世界最接近人间的时间。美国明尼苏达州的阿诺卡号称是“世界万圣夜之都”,每年都举行大型的巡游庆祝。
万圣节前夜是西方基督教派的传统节日。但与万圣节不同的是,大部分的基督徒认为万圣夜没有重要的宗教意义,只把这节日当作是普通的“节庆”看待。随着万圣夜逐渐演变成带有商业性的节日并借着商业而日渐普及,在东方基督教派为主的国家甚至非基督教世界,万圣节的庆祝活动也逐渐流行起来。
万圣节又叫诸圣节,在每年的11月1日,是西方的传统节日。(欧美国家)
为庆祝万圣节的来临,小孩会装扮成各种可爱的鬼怪向逐家逐户地敲门,要求获得糖果,否则就会捣蛋。而同时传说这一晚,各种鬼怪也会装扮成小孩混入群众之中一起庆祝万圣节的来临,而人类为了让鬼怪更融洽才装扮成各种鬼怪。