甲状腺是人体非常重要的内分泌系统,甲状腺能够参与人体的新陈代谢和生长发育,它主要功能是分泌甲状腺素,甲状腺素对大脑发育、骨骼肌肉生长、生殖系统、心血管系统、消化系统等都具有非常重要的作用。常见的如果甲状腺素分泌过多,就会出现甲亢症状,比如三多一少症,甚至还会出现突眼。如果甲状腺素分泌的少,就会出现甲减症状,尤其是对孩子伤害很大,孩子可能出现呆小症,智力不足等。
甲状腺是人体最大的内分泌器官,被称作“人体的发动机”,是位于颈下部的一个蝴蝶状的腺体,包括两叶分别位于气管两侧,中间有甲状腺组织连接,称为峡部。平常大多数人并不知道甲状腺位于何处,但“粗脖子病”大多数人并不陌生,其实“粗脖子病”一般就是指甲状腺肿,这就告诉我们甲状腺位于颈部。再具体些,我们平常所说的“喉结”,自己都能触到,甲状腺就位于“喉结”的下方约2―3厘米处,在吞咽东西时可随其上下移动。
人体的甲状腺大小因地域及年龄变化较大,超声测量时一般为长3―6厘米,宽2―3厘米,厚2―2.5厘米,峡部不厚于0.8厘米。正常成人甲状腺重量男性约18克,女性约15克。虽然就这么小小的一片肉,却是人体存活不可缺少的重要部件,因为甲状腺分泌的甲状腺激素对于机体的正常生长和发育、人体每天的新陈代谢具有极为重要的作用。
甲状腺激素对人体的作用主要表现在以下方面:
一是促进生长发育尤其是在婴儿时期,所以先天性或幼年时缺乏甲状腺激素,会引起呆小病;
二是影响机体的代谢,并使机体产热,正常情况下促进蛋白质合成,对幼年时的生长、发育具有重要意义。然而甲状腺激素分泌过多,反而使蛋白质,特别是骨骼肌的蛋白质大量分解,因而甲亢的患者会出现消瘦无力;
三是对于一些器官的活动及维持神经系统的兴奋性有重要的意义,甲状腺激素可直接作用于心肌,使心肌收缩力增强,心率加快。