说起清朝，“八旗制度”是怎么都绕不开的一个坎儿！
努尔哈赤因为八旗制度建立起了一直强大的军队，帮助他击败了实力远超自己的明朝！中国历史因为“八旗制度”，进入了“血统时代”，旗人和非旗人是要分开的，甚至于“旗民不通婚”。
接下来，咱们便来聊聊“八旗”的兴衰！
清朝八旗的诞生
1584年，女真人努尔哈赤于在建州起兵，起部下以黑旗为军旗，是为“黑旗军”，八旗的序幕由此拉开。后来努尔哈赤统一建州三卫，实力增长，便在黑旗军的基础上创立了以红旗为军旗的“红旗军”。自此之后，黑红二旗开始战于天下，为努尔哈赤，开创不世宏业。
1601年，实力进一步扩大的努尔哈赤，将黑红二旗再度分化，是为正黄旗，正白旗，正红旗，正蓝旗四旗。
1615年，努尔哈赤平定了女真各部族，人口极大的补充和增长，为了巩固统治，为了更好的管理，努尔哈赤又将四旗分化为正黄旗，镶黄旗，正白旗，镶白旗，正蓝旗，镶蓝旗，正红旗，镶红旗八旗，至这便是八旗的诞生。
其中，努尔哈赤亲自统领正黄旗，镶黄旗，剩余六旗分别由大阿哥代善统领正红旗和镶红旗皇太极，皇太极正白旗，杜度执掌镶白旗，莽古尔泰统领正蓝旗和阿敏执掌镶蓝旗，这便是皇太极登基之前的八旗势力化分。
1626年，后金大汗努尔哈赤因病逝世，皇太极继承了其后金汗位。皇太极为了巩固自身统治，君主权利，皇太极开始着手整顿八旗势力。其先是将多铎的正黄旗改色正白旗，将原属自己的正白旗改色为正黄旗，后又将阿济格统领的镶黄旗改为镶白旗，同时把原镶白旗，给了自己大儿子豪格担任，继而改色为镶黄旗。
如此一来，皇太极成功控制了正黄和镶黄两旗。
再后来，皇太极又把阿济格的镶白旗给予了多尔衮。1628年多尔衮因征讨蒙古有功，遂与多铎的旗主对调成为了正白旗主，而多铎则统领镶白旗。所以，两白旗被多尔衮兄弟给掌控。
再往后，原镶蓝旗主因为战败而被剥夺旗主之职，镶蓝旗给到了齐尔哈朗手里，齐尔哈朗是皇太极一派。正蓝旗在莽古尔泰死后也被交给了自己的长子豪格，此外两正红旗还是在代善手里。所以皇太极继位后，八旗势力大致可以分为这几派，皇太极四旗：两黄旗，两蓝旗；多尔衮兄弟两白旗，代善两红旗。
1643年皇太极突然驾崩，八旗势力派系又发生了变化，当时多尔衮执掌大权，是为摄政王，乘机从代善和豪格以及齐尔哈朗手中拿到了两红旗和两蓝旗，一时间风头无两。
不过多尔衮去世之后，形式再度变化，正白旗和镶白旗被其养子继承，后因顺治让其认祖归宗，顺治乘机统帅正白旗，镶白旗则给了豪格的长子齐正额，代善的孙子勒克徳浑继承正红旗，多铎第五子多尔博继承正蓝旗。
而顺治作为皇帝，成功掌控正黄，正白，镶黄三旗，这便是后来的“上三旗”。自此八旗基本固化，分为“上三旗”和“下五旗”。上三旗主要就是负责皇帝的安全是为亲兵，担任皇宫的警卫任务，而下五旗则驻守京师及各地，负责拱卫整个大清江山的安全。