坊间有猜测，认为是李明在当年10强赛第一场比赛前“临阵脱逃”，导致米卢心生不满。其实这只是猜测，事实上，米卢放弃李明很大程度上来自于技战术需要。
而世界杯中国队三连败之后，当时的主教练米卢也被裁掉了，其背后的原因有很多，咱们今天就来聊一聊。
世界杯之后，米卢下课，毫无疑问，世界杯战绩是直接原因，各种新文旧事都被翻腾一遍，有人说他训练太业余：他心血来潮，想一出，是一出；也有人说他选人有问题：他不选真材实料，而是“态度决定一切”；更有人指出米卢出名为赚钱：他豁出老脸，变着法子大捞特捞。世界杯上我们输了，他却一拍屁股走人。
米卢在1986年墨西哥世界杯临时接过东道主的教鞭，90年不仅带领哥斯达黎加杀进意大利世界杯，哥斯达黎加也史无前例的杀进16强，只是后来1：4输给了捷克斯洛伐克，随后94年的美国，98年的尼日利亚在米卢的带领下同样进入世界杯淘汰赛阶段。自此，米卢成为世界足坛首位连续四次率领不同球队进入世界杯16强的神奇教练。
米卢带队是大师级的，刚柔并济。米卢把国足带入世界杯，如今16年过去了，国足便再也没那个机会了。米卢以大局为重，恩威并济解决了心理问题的中国队如同下山猛虎，众志成城，看得球迷热血沸腾。
成绩归成绩，米卢的训练方法让足协领导满腹牢骚，特别是米卢护犊子，冲撞上级的本性让他们大光其火，双方不谋而合。
米卢是世界名教，自然看出问题所在了，所以米卢很失望，他干脆自己辞职下课，省的晚节不保！当时出线了，从抽签好、领导指挥好，米卢只是名义教练。世界杯惨败，则完全是米卢不听领导安排的结果，所以，米卢只能下课。
首先，李明位置比较单一，只能打右前卫，且攻强守弱，而在世界杯的赛场上，国足很显然是弱队，更多时候只能以守为主，因此，米卢更需要攻守平衡、或者纯防守型的中场。
其次，当时在右前卫位置上，国足强人太多。李霄鹏从10强赛第一场开始就是这个位置上的主力，曲波是当年的希望之星、重点培养对象，另外还有孙继海，世界杯第一场对哥斯达黎加，孙继海就是首发右前卫。
因此，李明和这些竞争者相比，毫无优势可言。论攻守平衡，他不如李霄鹏；论位置多样性，他不如孙继海；论未来潜力，他不如曲波。因此，他的落选并不算太意外。
至于外界一直诟病的、存在感极低的“酱油男”高尧，他的入选在今天看来实在是太荒唐。不过，谁也没有证据表明高尧在背后搞了小动作，因此只能姑且猜测，当时米卢是希望给李铁找个替补？
每逢大赛失败，中国足协是一定会找出一只替罪羊的，而国足首当其冲的当然是主教练。而米卢此时也已萌生去意，双方不谋而合。如此米卢的离开就成了必然选择。
主要是当时国家队中存在着对抗，由于大连队和足协之间有着一定的矛盾，米卢没有办法拿掉孙继海等人，所以在最终的人选上，米卢还是没有办法裁掉一人让李明入队，其次李明之前的放鸽子行为直接让米卢对这位球员失去了自己的信任感，当米卢考虑到李明在世界杯上也可能出现这种情况后，米卢最终放弃了李明。
其实当年2002年的时候，国家队的人才还是比较多，中国足球队中有很多名宿都是在当打之年，说实话，当年国足大名单的出炉无论有谁或者缺少谁，这都必然会招来舆论，李明也只是其中的一个罢了。除了这个原因外，在当时足协和大连队闹的比较不愉快，由于大连球员基本上和足协之间形成了一种对抗状态，当时国家队中的孙继海等人基本上不可能被剔除出去，所以位置不够的前提下只能牺牲李明了。
其实最早的时候，米卢还是非常信任李明的，在球场的能力上说，米卢一直都认为李明可以为自己带来灵光一刻，不过在亚洲杯预算赛的时候，李明突然告知了米卢自己不能上场，当时这种退后的行为直接让米卢感觉不可思议，在那之后，米卢对李明的信任一点点瓦解了。
在国内赛场上，当时在联赛中几乎找不到一个可以正面和李明比较的球员，不过放在了国际赛场上，李明的表现可谓是奇差无比，并且随着比赛场次的增多，他糟糕表现的场次越来越多，再加上当时李霄鹏的掘起，米卢渐渐将自己的选择偏向了李霄鹏，如果国际赛场上李明的表现好一点的话，或许最终在大名单的比拼上，他还是有机会将李霄鹏挤下去的，不过可惜当时，李明没有做到。