美国独立战争脱离英国的直接统治，最初是东部13个州，每个州原本由英国委派总督结合本州议会进行统治。英国投降后，13个州要求恢复到原本相互独立互不统属的关系，也就是所谓邦联，其实就是13个国家组成的联盟，就像欧盟一样。
英军投降了，外部威胁没有了，华盛顿的联邦军也就没用，各州将联邦军队视为威胁自身独立和自由的又一大隐患。军队从没有到坐大了就像请神容易送神难一样，所以联邦军队听到议会要将自身解散的消息后，要求华盛顿自立为国王。一念之差，华盛顿就可能由国家的塑造者/英雄变为国贼/和英王乔治三世一样的独裁者。英明的华盛顿果断解散军队，解除了军队哗变和兵谏的隐患。
法国大革命后，由于美国中立的立场和法国的期望差距甚大，关系一度发展到战争的地步。第一届华盛顿政府内一度分裂为两派，一派以国务卿托马斯·杰斐逊为代表，主张支援法国，维护各州独立与自由，主张建立松散的邦联。另一派以财政部长亚历山大·汉密尔顿为代表，主张对法国屡屡挑衅开战，扩充军队，加强中央集权。所以很长一段时间包括第二届约翰·亚当斯总统一直致力于维护双方力量平衡，维持不干预欧洲的政策，此政策直到一战被动摇，战后军队又大幅度解散，二战完全抛弃，战后为领导西欧和共产主义阵营抗衡并且充当世界警察的角色一直保持着大规模的军事力量。
至于松散的邦联制和权力相对集中的联邦制之争，在十九世纪五十年代末六十年代初，由于南方棉花种植产业蓄奴的需求和北方工业发展大量自由工人的需求的矛盾，在西部开拓新州后蓄奴还是废奴问题上爆发战争。在南方人看来，这场战争和独立战争时保障自己的自由独立权利没有什么区别，现在还有南方人纪念南北战争。
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