说法一：“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。
说法二：鬼节这天鬼魂借节假日还家探亲，古籍说：人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。可惜过不了奈河，于是用鸭子拖魂过河，所以是吃鸭不是吃鸡。
说法三：鸭子是用来祭拜用的。祭拜祖宗时，所用的纸钱、衣物是要靠鸭子驮过奈何桥的，所以鬼节时一定要吃鸭子。
民俗专家认为，中元节之所以要吃鸭子，是因为中元节正值鸭子当季，正好用来祭祀，还要拿鸭血来祭拜。
在农村种稻谷之前，每户人家都会买上一些鸭子回来养，在割完稻谷后，他们通常把鸭子放到稻田里，让鸭子吃掉田里的谷子和蚯蚓。种晚稻的时候，农民为了犒劳自己，开始杀鸭子过节。随着时间的推移，人们就习惯在这天吃鸭子了。
鸭肉的营养价值非常高，蛋白质、B族维生素、维生素E都比其他畜肉类多，脂肪、碳水化合物含量适中，且脂肪分均匀地分布在全身组织中。鸭肉中的脂肪酸主要为不饱和脂肪酸和低碳饱和脂肪酸，对身体很好。
1、保护心脏。鸭肉中含有很丰富的烟酸，它是构成人体内两种重要辅酶的成分之一，对心肌梗死等心脏疾病患者有很好的保护作用，故吃鸭肉可保护心脏。
2、鸭肉中的B族维生素和维生素E非常丰富，能够有效抵抗脚气病，神经炎和多种炎症，还有抗衰老的作用哦。
3、鸭肉中脂肪酸只有不饱和脂肪酸，有其化学成分近似橄榄油，有降低胆固醇的作用，对防治心脑血管疾病有益。
4、中医认为，鸭肉性寒，归脾、胃、肺、肾经，可大补虚劳、滋五脏之阴、清虚劳之热、补血行水、养胃生津、清热健脾，可治身体虚弱、病后体虚、营养不良性水肿。
中元节吃鸭子这种习俗形成的原因在民间流传有多个版本，一般都和中元节以及去世的老人有关。主要是人们在三四月份养鸭子，到了中元节前后鸭子刚好长成，人们平时舍不得吃肉就在中元节的时候杀一只鸭子吃，久而久之就形成了习俗，其讲究就是鸭子的“鸭”同“压”是谐音，寓意压住中元节带来的晦气。
中元节就是那些已经去世老人所过的专用节日，据说这一天节日他们会出来享用祭品。可是在他们回去另一个世界的时候，会被一条长长的“奈河”阻挡，无法把祭品带过去，所以人们才会在中元节杀一只鸭子，让鸭子跟着老人一起下去，帮他们驮着祭品渡过奈河，人们会把杀好煮熟的鸭子摆在厅堂或大门口祭祀先人，还要烧5种颜色的纸钱和纸衣服，让鸭子一起带给先人日常穿用。
在中元节这一天，另一个世界的大门会打开，很多过世的先人都会出来找吃的，然后又会重新回到下面。回到下面之后要经过一条宽大的“奈河”，可是这条河上只有一座小小的奈何桥，先人们都挤着从桥上过的话容易出现挤压和踩踏事件，正是考虑到这一点，所以人们为了让先人安全渡过奈河，就在这一天每家每户都忙着杀鸭子，让鸭子到了下面后驮着先人渡过奈河，时间长了就形成中元节吃鸭子的习惯。
中元节吃鸭子有许多讲究，鸭子的烹饪方法也有多种，个人认为比较好吃的就是啤酒鸭，也就是煮鸭子的时候加入一些嫩姜、红辣椒，倒入350克啤酒，盖上盖子一直焖到啤酒被鸭肉吸干为止。这种方法焖出来的鸭肉非常香，煮得好的能让人吃得停不下口，据说是康熙在微服私访之时，不小心把杯中酒倒在煮鸭肉的锅里，谁知道鸭肉出锅之后酒香四溢非常好吃，由此才有了用酒焖鸭这个做法。
农历七月十五的中元节也是祭祖的节日。鸡是不能作为祭祀的供品的，因为鸡的爪子会把送祖先的钱和东西都抠出来，晚辈的思想达不到祖先，所以送鸭子作为祭祀的使者。为什么派鸭子做祭祀使者？因为要过河去“冥界”，河上只有一座乃河桥。“使者”太多，桥上很拥挤，而鸭子可以带着祖先的供品游到对岸，所以鸭子是中元节当天的主要供品。祭祀仪式结束后，剩下的鸭子，人们“传播祝福”，因此中元节吃鸭子的习俗流传下来。
还有说中元节吃鸭子是因为据说去世的祖先会在中元节回家探亲，要过奈何桥，但是没有船过不去。因此，活着的人们不得不送一些鸭子下来，让它们游泳并带它们回去。久而久之，在鬼节吃鸭子成了一种传统。
相传古代北方人攻打南方，但久久不能渡河。直到7月中旬，没有捕捉到，北方人就想把鸭子杀了吃了，祈祷它们能适应水，也是提前过春节的意思。随着时间的推移，人们在中元节和鬼节吃鸭子已经成为一种传统。
后来各地的人给了他们各种传说，基本上都是驱邪的意思。“鸭”意为“压”，取其谐音。吃鸭子是为了压鬼。东莞人通常吃莲藕和烤鸭。
“鬼节”其实是一种灵魂崇拜。这一天，人们烧香祭祖，祈求家人健康平安，并借此机会与家人团聚。这一天吃鸭子，另一个可靠的说法是，广西农村在种水稻之前，每家每户都买了10只鸭子来养。割完稻子，鸭子可以吃落在田里的小米和小动物，降低成本。在水稻种植的第二个季节，农民为了奖励自己，开始为节日杀鸭子。随着时间的推移，人们习惯在这一天吃鸭子。
每年4月初是养鸭的好时候，到了7月底8月初，就是鸭子长大成熟的时候，肉质鲜美。这个时候用鸭子祭祖驱鬼是最好的食物。也有人认为此时吃鸭子可以驱散肝火，防止因季节原因引起的秋燥。
另外，鸭肉适合内热、上火的人食用，尤其适合低烧、体质虚弱、食欲不振、大便干燥、水肿的人食用。同时适用于营养不良、体虚、盗汗、遗精、月经过多、咽干、产后口渴者。
鸭品种的选择也有讲究。北京烤鸭很好吃，但是脂肪含量高达40%，夏天吃太油腻了。最好选择较瘦的湖鸭和绿鸭(头上的羽毛是青绿色的)。一是油少；第二，有很强的利尿祛湿作用。
“鸡汤，鸭味”，夏天最好炖鸭子，不仅好吃，而且最滋补。鸭肉炖火腿海参，对养五脏之阴有好处；糯米煮的鸭肉可以养胃、补血、生津。用鸭肉海带炖可以软化血管，降低血压，预防动脉硬化、高血压、心脏病。
虽然鸭肉营养丰富，但是吃的时候要注意:鸭肉是一种脂肪多的食物，不能吃太多。特别是有肥胖和动脉硬化的人要少吃。感冒患者不宜食用。感冒的人要吃辛散发表食物，而鸭肉滋养爱邪，可使感冒缠绵难愈。慢性肠炎患者慎用，因为鸭肉味甘咸，滑而下，且富含油脂。吃了会加重肠炎腹泻。
中元节吃的传统食物
1.吃米粉。
在中元节，东莞有吃糯米粉的习俗，并且在几乎所有的东莞都广泛使用。当然，不同的地区有不同的米粉吃法。濑户粉，东莞寿宴的传统食品，寓意长久、多福、长寿。
东莞最有名的是烧鹅濑鱼。烧鹅濑，最精致的是一锅鲜美的汤，要用整只鸡，大块的肉和骨头，还有很多特殊的药材和香料熬制而成。吃的时候把濑户粉用热水焯一下放在碗里，然后加一大勺高汤，在面粉上铺上一层脆嫩的烧鹅。
2.蒸面羊
在老北京和中国北方的农村地区，在7月15日，爷爷和叔叔会给他们的小侄子送活羊，这在民间很流行。这个习俗与沉香劈山救母的传说有关。陈香为救母亲劈山后，不得不追捕虐待母亲的叔叔二郎神。二郎神每年7月15日送陈一对活羊，重建兄妹之间和叔侄之间的友谊。据说这是陈翔和陈翔母亲的姓“杨”的谐音，为了两家团圆。从此以后，舅舅送活羊的民俗就留下来了，后来逐渐演变成送一对羊。
这个民俗的另一种说法是，母亲给出嫁的女儿用白面塑造一对羊，当然还要蒸，羊头还要用红布条包起来。新娘家要组成一个小的送羊队到新叔叔家，新叔叔会把面羊切好，把切好的第一块用红绳挂在客厅里。这“面条羊肉”要等到次年7月15日新的面条羊送来后才能取下来。其中强调的是“杨晨见新羊，年年有余。”新女婿剪完羊后，吃羊头，嫁出去的女儿吃羊脚，剩下的分给男方长辈邻居，以示和谐美好，共享幸福吉祥。
3.吃花包子。
七月十五日以前，民间妇女流行于面塑活动中，尤其是在陕北地区。家里一个馒头，邻居帮忙。首先，根据家庭实际人数，先给每个人一个大包。
给青年学生的花包子要做成扁扁的形状，叫面羊，小羊吃奶的时候会跪在地上。我希望年轻学生不要忘记父母的恩情。给老一辈的花包子要做成大人的形状，叫面人，寓意儿孙满堂，长命百岁。给同行的花包子要做成鱼的形状，叫面鱼，意思是连续一年以上。
4.吃鸭子。
农历七月十五，也就是中国的新年，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么？原来“鸭”就是“压”的意思，取其谐音，吃鸭就是压鬼。况且凤爪是耙形的，容易抓脱鬼的衣服(大概是怕积恶怨不肯回原处)，所以选择平足鸭也是合理的。东莞人通常吃莲藕和烤鸭。
中元节吃鸭子是因为据说死去的祖先会在中元节回家探亲，要过奈何桥，但是没有船是过不去的。因此，活着的人们不得不送一些鸭子下来，让它们游泳并带它们回去。久而久之，在鬼节吃鸭子成了一种传统。
5.吃清淡的食物
在江苏省董贤镇，许多村民在中元节吃扁食(一种用面粉和糖做成的簸箕状食物)。现在有人把扁食叫做饺子，但它和饺子有很大的不同。扁食和饺子的区别首先在于皮，其次才是馅。
就皮而言，饺子皮厚，扁食皮薄如蝉翼，晶莹剔透。饺子很小，只有拇指大小，所以饺子也比较小。饺子碗虽然有十几个，但只占三分之一，剩下的都是汤。而且饺子的馅料比较简单，多在猪肉中加入素菜和调料。而平食就大不一样了。不仅可以塞肉菜，连鸡鸭鱼蟹痱子嫩黄豆之类的都可以塞，而且特别注意搭配，比如鸡胸肉配芹菜，猪肉配荠菜，鸡蛋配韭菜等等。
6.吃“饺子饼”
在浙江省台州市天台，他们会吃“饺子饼”，一种类似春卷的食物。相传，汤圆是济公留下的:济公在国寿寺出家时，看到每顿饭剩下的菜很多，觉得是浪费，就用拉糊的皮包起来，准备下一顿饭吃。这种做法受到所有僧侣的喜爱，并传播到民间。
做饺子皮，把馅炒一下，放一边。常见的馅料有猪肉、猪肝、鸡蛋丝、豆腐皮、冬笋、豆面、芹菜、豆芽、海带、鱼干等。然后把事先准备好的面粉糊在“糖”上，糊成薄薄的圆皮(糊拉皮)。最后把糊拉皮里的食材按顺序包好，不能太“肥”也不能太“瘦”，否则不好看。饺子鼓包好后，也要在“烟”上煎至外皮金黄发亮。
此外，在山东凌渡县，中元节被当地人称为“呛口节”，家家都有吃粗茶淡饭的习俗。
“中秋”烤鸭卖得好
广西人庆祝“鬼节”。他们很少出去，游泳或做其他商业活动。下午，街上的商店很早就关门了。“鬼节”给人带来了偷懒的好借口，活着的人有了暴食的理由。早点准备好祭祖用的香烛元宝纸钱，买糕点水果，最重要的是这一天广西人都要吃鸭子！这天一大早，农贸市场卖家禽的摊位上就已经坐满了想买鸭子的人！(这一天的鸭子可以卖到全年最高价)。在广西，靠近河边的地方，会放上河灯，告慰先人和新近死去的灵魂。南方有很多有水的地方，所以他们会认为河流穿过死人和死人。
据老人说，祭祖的时候，用的纸钱和衣服都要鸭子驮着过奈何桥。所以鬼节一定要吃鸭子。长期以来，吃鸭子已经成为“鬼节”必不可少的节目，就像除夕吃饺子一样。还有一些当地人说:“7月14日吃鸭，主要是广西没有鸭吃。七月十四日这么大的祭天拜地、祭鬼神的日子，怎么会没有像样的祭祖？”历史专家认为，广西农村在种水稻之前，每家每户都会买十只左右的鸭子来养；割完水稻后，鸭子可以吃田里的小米和蚯蚓，降低了成本。在水稻种植的第二个季节，农民为了奖励自己，开始为节日杀鸭子。随着时间的推移，人们习惯在这一天吃鸭子。
早在明代，烤鸭就已经成为达官贵人家中的珍品。朱元璋建都南京后，明故宫厨师就用南京的多肉湖鸭做菜肴。为了增加鸭肉的风味，厨师用炭火烘烤。煮熟后的鸭子吃起来又脆又香，肥而不腻，受到人们的称赞。
中元节为什么要吃鸭子？吃鸡不可以吗？这才是正确答案！