许氏《说文 》一书，为研究国学必备之籍。惟自逊清乾嘉以来，关于《说文》之著作品，不下二三百种之多。学者如欲检查一字，非遍检各书不可；而单文零义之散见于各家文集及笔记中者，一时尤难检阅。今丁君编辑此书，合原书一千余卷，囊括有清代许氏之学，汇为渊海，检一字而顷刻即得，得一字而各说咸备，凡古书中之所谓某为正字，某为借字，某为古文，某为异文等，昔人穷老尽气而不得者，今费半小时即可得之。所以此书一出，不仅集许学之大成，实亦治《说文》者最便利之捷径也。--于右任由于这部书能“聚数百人腹简渊博之学说于一端”，使学者得以“互相参校，洞见症结”，所以自上个世纪30年代问世以来，一直是古文字学的重要参考书，深受学术界的重视。《说文解字》作者是许慎，但是现在流通的版本则是大徐、小徐版本，去书市里看了看，更多的是徐铉版的。万献初教授讲的“《说文解字》研读”非常浅显易懂，但是内容却是非常丰富的。很多字都是从甲骨文开始讲起，这超越了许慎的《说文解字》，通过甲骨文、小篆、现代汉字的对比，揭示出汉字演变的规律和奥秘。许慎根据文字的形体，创立540个部首，将9353字分别归入540部。540部又据形系联归并为14大类，字典正文就按这14大类分为14篇，卷末叙目别为一篇，全书共有15篇。《说文解字》共15卷，其中包括序目1卷。许慎在《说文解字》中系统地阐述了汉字的造字规律——六书。《说文解字》的体例是先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这个字的本义，再解释字形与字义或字音之间的关系。《说文解字》中的部首排列是按照形体相似或者意义相近的原则排列的。《说文解字》开创了部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式，段玉裁称这部书“此前古未有之书，许君之所独创”。历代对于《说文解字》都有许多学者研究，清朝时研究最为兴盛。段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》；王筠的《说文释例》、《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。造字法上提出象形、指事、会意、形声、转注、假借的所谓“六书”学说，并在《说文解字叙》里对“六书”做了全面的、权威性的解释。从此，“六书”成为专门之学。“六书”不能单纯的认为就是造字法，前四种象形、指示、会意、形声是造字法，而转注和假借则为用字法。
象形是指用描摹词所概括的客观实体来表达词义的一种造字方法，用这种方法造的字，一般都是有形可象的指物名词。如“日、月、水、山”等。许慎对此的解释是：“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。”象形字的类别：根据形体构造方式，可分为两类：独体象形、合体象形。象形字的特征：一是简约性。象形字“画成其物”不是作画，是创造书写符号，是写词，摹写客观实体时，只勾勒轮廓，注重字形的简约性。二是典型性，即注重突出客观实体的典型特征，以增强象形字写词表意的区别功能。象形字的局限性：象形的造字方法很难用于表示无形可象的抽象事物。象形为指事、会意、形声字的构成奠定了基础。《说文》是中国语言学史上第一部分析字形、说解字义、辨识声读的字典。同时，它创立了汉民族风格的语言学——文献语言学，《说文》 就是文献语言学的奠基之作。《说文》 对传统语言学的形成和发展有巨大影响，后世所说的文字、音韵、训诂之字，大体不出 《说文》所涉及的范围，而《说文》本身则形成一个专门学科。《说文》完整而系统地 保存了小篆和部分籀文，是国人认识更古文字——甲骨文和金文的桥梁；《说文》的训 解更是国人今天注释古书、整理古籍的重要依据。所以《说文》在今天仍有巨大的学术 价值和应用价值。
