旅游发展规划是根据旅游业的历史、现状和市场要素的变化所制定的目标体系，以及为实现目标体系在特定的发展条件下对旅游发展的要素所做的安排。旅游发展规划是对地区未来规划时期旅游业发展蓝图的描绘，规划指导思想、规划目标、规划具体方案的确定必须高瞻远瞩，具有超前性与预见性。规划编制过程中，准确的超前预见性基于对旅游业未来发展态势的准确把握与科学预测，对未来影响旅游业发展因素的清晰认识，切忌为眼前的现状和困难所束缚。由于旅游产业与社会经济发展休戚相关，因此对未来社会经济发展的宏观预测，准确判断未来社会经济发展态势对旅游业产生的影响，以及未来重大经济社会活动对旅游产业的影响是预测的关键。
旅游发展始终处于一个快速变化的大环境背景之中，规划如果不能准确反映现状和预测未来，就不能对开发起到实际指导作用；同样，人的思想认识是不可能一步到位的，规划师们对实践的认识有一个时问过程，对新的规划原理的认识与运用也有一个时间过程。因此，规划制作过程中要不断地听取意见建议，逐渐形成规划的总体思想与规划思路，逐渐完善规划内容。即使是通过评审的规划也不是不能做任何改动，否则，不符合客观实际的规划只能成为一种摆设。当然，这种调整不能为个别领导者或投资者所左右，而是要根据实际需要对规划进行调整，并且必须严格按照规定的程序进行。
第六条旅游发展规划是根据旅游业的历史、现状和市场要素的变化所制定的目标体系，以及为实现目标体系在特定的发展条件下对旅游发展的要素所做的安排。 第七条旅游发展规划应当确定旅游业在国民经济中的地位、作用，提出旅游业发展目标，拟定旅游业的发展规模、要素结构与空间布局，安排旅游业发展速度，指导和协调旅游业健康发展。 第八条旅游发展规划一般为期限五年以上的中长期规划。 第九条旅游发展规划按照范围划分为全国旅游发展规划。跨省级区域旅游发展规划和地方旅游发展规划。 第十条不同层次和不同范围的旅游发展规划应当相互衔接，相互协调，并遵循下级服从上级、局部服从全局的原则。
作为产业的战略性规划，旅游发展规划具有统筹协调各要素的作用。首先，处理好要素之问的协调关系。影响旅游业发展的要素众多，有旅游系统内的要素，也有系统外的要素，这些要素相互依托、相互影响，旅游发展规划必须要对这些要素的协调与整合作出说明。其次，处理好产业发展空间协调关系。发展规划要对规划区域范围内．与规划区域范围以外的旅游业发展、规划区域范围内各功能分区之间的相互关系加以协调，并进行合理空问布局。第三，处理好开发时间序列协调关系。旅游发展规划一般都会涉及短期、中期和远期的旅游开发建设，如何分步实施，使各区域、各项目开发做到有序而协调也是发展规划中必须解决的问题。
