人工养殖虫草与野生虫草
(1)形状不同。天然虫草是冬虫夏草的虫体或蛹体与虫草菌的子实体（草的部分）合二为一体的整体，而人工培植北冬虫夏草仅仅是北冬虫夏草菌的子实体，在外观上与天然冬虫夏草有很大区别。由于人工培植北冬虫夏草与天然冬虫夏草的形状不同，外观不一样，影响了市场与消费者对人工培植的北冬虫夏草消费购买欲望。
(2)营养载体不同。天然冬虫夏草以自然虫体或蛹体营养为基础，人工培植的北冬虫夏草以人工营养为基础。其实，营养载体不同不影响虫草菌的最终物质的形成。比如，人能够吃动物性食物，也能够吃植物性食物，而两者食物偏向并不影响人体的生长和人体质量。这是因为，不管什么食物都必须通过人体分解成可吸收的小分子成分，才可以被人体吸收。同样如此，不管虫草菌长在什么营养栽培体上，也必须通过虫草菌的分解，才能成为虫草菌生长的营养来源并生成官子实体。其关键是人工提供的营养成分、比例、形态和吸收条件是否符合虫草菌良好生长的需要。
(3)生长环境不同。天然虫草菌生长在自然环境中，这种自然环境是特定的，不是随心所欲的。人工培植的北冬虫夏草生长在人为的环境中，这种人为环境是根据虫草生长的特定自然环境而设定，不过比自然环境更优裕，从而使虫草菌生长得更好、产量更高。
(4)生产周期不同。由于受恶劣自然环境影响，天然冬虫夏草在自然环境中生长周期为2～3年，主要是寄生体（虫体）世代繁殖生育期较长以及虫草菌受恶劣自然环境影响生长缓慢。人工培植的北冬虫夏草菌在优裕的生长环境中生产，即人工控制最适宜生长条件以及在稳定的生长环境中不受自然环境的影响，2个月内就可以生产一批，大大提高了生产效率。
(5)对环境影响不同。天然冬虫夏草菌在自然环境中生长非常缓慢，跟不上市场与人们需求的需要。人们大量采挖天然冬虫夏草，破坏了自然植被，也破坏了自然环境和资源。人工培植的北冬虫夏草，在室内进行生产，没有任何破坏自然植被、自然环境和资源的行为。而且，在生产过程中没有任何产物会污染环境。
(6)人工培植的北冬虫夏草比天然生长的冬虫夏草有效成分更高。野生虫草和人工虫草在化学成分上是完全一致的，只是含量上有所差异。人工培植的北冬虫夏草（蛹虫草）大多超过天然生长的冬虫夏草。经科学实验分析证明，冬虫夏草对人体健康的意义是其含有特有的药用和保健作用的物质：虫草素、虫草酸、虫草多糖和丰富的蛋白质、氨基酸、微量元素、维生素等。经中国科学院理化分析测试实验室化验报道，具有虫草代表性的4种主要药理成分：虫草素、虫草酸、虫草多糖和SOD酶，人工北虫草与野生冬虫夏草相比，除了虫草酸略低于野生虫草外，其余均明显高于野生虫草。虫草多糖高2倍，SOD酶高5倍，虫草素高达89倍。尤其在众多虫草属中，能产生最具特有代表性成分的虫草素，人工北虫草是唯一能产生大量虫草素的品种。人工蛹虫草里虫草素的含量大概是野生虫草的10倍左右。 虫草中腺苷成分含量不能代表虫草特有的药用和保健价值，其原因是腺苷在香菇、蘑菇等几十类真菌植物中都有存在。因此，把腺苷作为唯一质量指标是“贬低”了虫草的特有价值，不能体现虫草防病治病的特有奥秘。
市场上的东西千差万别，得仔细鉴别
用蛹体为培养基的最好，大米、小麦的就差一些了