说到传染病,你可能听过很多:天花、霍乱、疟疾、肺结核、艾滋病,甚至非典和禽流感.然而,有一种传染病被称为“人类历史上最致命的瘟疫”,它曾经摧毁了古希腊,粉碎了东罗马帝国复兴的梦想,并独自摧毁了整个欧洲的社会结构.这种传染病是“瘟疫”。
鼠疫最早的爆发可能发生在公元前430年至公元前427年的雅典。之所以说“可能”,是因为这场几乎毁灭了整个雅典的瘟疫,由于历史资料不足,无法被确认为瘟疫。但仅通过一些记录和古希腊历史学家和作家修昔底德对鼠疫的描述,就可以分析出鼠疫很可能是鼠疫。修昔底德对几乎摧毁雅典并席卷古希腊的大瘟疫描述如下:身体强壮的人突然被高烧击倒。
病人的眼睛是红色的,好像他们要喷出火焰。他们的喉咙和舌头开始充血和发臭。呕吐和腹泻伴随着极度的口渴。病人遭受极度的疼痛和溃疡。他们睡不着,甚至躺下来摸床,这让他们很痛苦。一些病人发疯了,光着身子在街上游荡,寻找水喝,直到他们倒在地上死去。不仅人会死于瘟疫,狗也会死于瘟疫。死者没有时间埋葬,尸体躺在地上。一些乌鸦和秃鹰吃它们的肉,鸟很快就死了。那些侥幸生还的人要么失去了手指、脚趾和眼睛,要么失去了记忆,变成了行尸走肉。
这场瘟疫的爆发严重影响了雅典的国力。尽管历史学家不认为瘟疫直接导致雅典在伯罗奔尼撒战争(公元前431-404年)中的失败,但失败背后仍有许多因素。