佛教起源于古印度，但现在的印度，佛教却已不是他们最主要的宗教了，不过对于亚洲的影响却如同深入血液与灵魂一般久远与重要。佛教传入中国的时间具体不可考，但在魏晋南北朝与唐代之时达到鼎盛。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”描写的就是南朝时举国向佛的景象。而唐朝时佛教是当时的国教，大唐高僧玄奘西去印度求取大乘佛经，写下《大唐西域记》就是受当时唐太宗李世民所指派，代表皇帝出行。而在后来，他的这一段行程也被大文学家吴承恩写进了不朽名作《西游记》之中，但是，大家有疑问的就是：明明这些著作里面写的佛祖都是释迦摩尼，但是为何出家人口口声声念的都是阿弥陀佛呢？释迦摩尼佛、弥勒佛、阿弥陀佛是同一个人吗？
答案是否定的。我们所熟知的如来佛与释迦摩尼佛为同一个人，就是古印度一位于菩提树下参悟佛法弃皇权而出家的小国王子悉达多，祖籍在现在的尼泊尔与印度边境交界处的小城：兰毗尼。因为佛教传入中国时，他已是公认的佛祖，所以中国历朝历代的人都只知如来是佛界至高无上的统治者，而不清楚阿弥陀佛。其实释迦摩尼是佛教所谓创建“大千世界”以来的第四尊佛，由于中国传入佛教的时间之内佛界都以他为最尊，所以影响深远。
弥勒佛又被称为“布袋和尚”，以随身携带乾坤袋与一个相当有名的体形：胖而出名。传说他是最有肚量的一尊佛，时刻以开怀大笑的形象示人。“大肚能容，容天下难容之事。开口便笑，笑世间可笑之人。”写的就是弥勒佛。他是释迦摩尼佛的继任者，比如来晚诞生五十七亿七千万年，是佛界的第五尊佛。
那么佛界中人每天颂经时口称的阿弥陀佛又是谁呢？是佛经中记载的佛界中的第一尊佛，他创造了传说中的西方极乐世界，被尊称为万佛之王。他成佛的时间远比释迦摩尼与弥乐佛要早得多，而创建极乐世界更在佛经记载的地球被毁灭十次（称十劫）之前，因为离如今太过久远，所以世人只知如来而不知阿弥陀佛。但在佛教弟子之中，这尊佛却是始祖，是永远不能忘却的最重要的佛祖。是他渡众生于苦难得以去往没有厄劫的西方极乐世界，从此脱离苦海沉沦。
看过之后，是不是对人们为什么只称阿弥陀佛而不称释迦摩尼佛或者弥勒佛有了一个非常直观的了解了呢？