炎黄子孙”语出《国语·周语下》：“皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’，谓其能以嘉祉殷富生物也。祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰‘姜’、氏曰‘有吕’，谓其能为禹股肱心膂，以养物丰民人也。……有夏虽衰，杞、鄫犹在；申、吕虽衰，齐、许犹在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下，及其失之也，必有慆淫之心间之。故亡其氏姓，踣毙不振；绝后无主，湮替隶圉。夫亡者岂繄无宠？皆黄、炎之后也。”可以说“炎黄子孙”就是今天“中华民族”这个名词的古代称呼。
那么什么是炎黄，在这里我来简单表述一下炎黄分别的含义：炎帝自古被称为农神，是古代百业的始祖。它的业绩（总体来说）有：1、制耒耜，种五谷（农业）。2、立市廛，首辟市场（商业）。3、治麻为布，民着衣裳。（服装轻工业）4、作五弦琴，以乐百姓（音乐）。5、削木为弓，以威天下（军事工业）。6、制作陶器，改善生活（储存食物，很多非洲人现在都不理解）。7、酿酒，（主要说的是食品加工业）。8、消毒，医学（从酒而来，但是中医奉炎帝神农为始祖是毫无疑问的）。
可以看到炎帝开创了中国古代文明先河，我个人认为炎帝不是一个人，所谓的炎帝功绩也未必是一个炎帝做到的，可能是历代炎帝的功绩的综合。如果炎帝是一个王朝统治者的统称，这个朝代开辟了这么多行业，也是很伟大的王朝。在这里我们需要注意一点，炎帝让中华大地的民族进入农业社会，那么问题是这片大地上古代民族是什么民族——采摘民族、游牧民族，还是什么？
我个人认为是以采摘民族为主，但是可能混有游牧民族，因为弓箭的发明肯定和游牧民族有关，而炎帝是重视弓兵的。但是不重要，重要的是，我们中华大地的民族从此之后几千年间，都是以农业民族作为自己的特点的，直到今天。需要注意的是，我们的农业民族可以普通农业民族伟大的多，我们很早就有跨国性质的水利工程——大禹治水！
那么黄帝呢？在当今人们眼中，黄帝的功绩有1、数学：隶首作数，定度量衡之制。2、军队：风后衍握奇图，始制阵法。3、音乐：伶伦取谷之竹以作箫管，定五音十二律，合于今日。4、衣服：元妃嫘祖始养蚕以丝制衣服。5、医药：与岐伯讨论病理，作《黄帝内经》。6、文字：仓颉始制文字，具六书之法。7、铸鼎：在荆山（位于陕西中部）铸鼎，分华夏为九州。8、水井：井的发明，古人也归功于黄帝。9、其他：舟车、弓矢、房屋等之发明（建筑学）。
炎黄子孙是华人的自称。炎黄二帝为中华始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。
我们中华民族根本特点其实是耕读治家，耕就是体力劳动，就是劳身。读就是脑力劳动，就是劳身。其实我们中华民族最早认同脑力劳动和体力劳动，而且认知学习的重要力量，这是我们和其他民族的一个主要不同。我们中国的中华民族都是热爱美食的，而且做得还不错。同样的人在别的国家就不一定了，比如朝鲜人如果在韩国就只剩下泡菜了。（朝鲜凉面表示很愤慨）但是我们中国各族人民都是美食高手，做出来的美食大江南北、食材都不一样，就有一个东西相同——那就是好吃！爱吃，且研究吃，花心思花学问在吃上劳力劳心，这个特点十分明显。