这两位宰相争着娶一个寡妇,不是为了爱情,也不是为了美色,只是为了寡妇丰厚的嫁妆。宋朝女子改嫁再婚挺普遍,且当时的法律支持女子带着嫁妆改嫁。
北宋宰相张齐贤和向敏中争着娶寡妇柴氏,当时闹得满城风雨,两人最后都被贬谪,成为人们茶余饭后的谈资。北宋初期的官员,“拿着卖白菜的钱,操着卖白粉的心”,这两位宰相家里都没几个钱,想娶有钱的寡妇改善生活,也是可以理解的。
张齐贤家里比较穷,父亲又很早就过世了。他聪明好学,学识渊博,知恩图报,公私分明,为官清廉 。张齐贤由于小时候比较穷,经常吃不饱饭,食量又大,后来当官了一顿也能吃好几斤肉,所以被称为“饭桶宰相”。本来俸禄就不高,又这么能吃,估计张宰相家里也快被他吃空了。
向敏中家里也穷,二十岁的时候,他父母相继过世。刚当宰相时,他不大摆宴席,谢绝客人们来祝贺,得到皇帝的赞许。向敏中是北宋公认的廉政模范,更是包拯、海瑞等清官的偶像。
寡妇柴氏是大将军薛惟吉的续妻,薛惟吉的父亲是宋太祖时期的宰相。柴氏年纪轻轻,没有儿子,她就想改嫁,于是选定了“饭桶宰相”张齐贤。柴氏的继子们不赞成婚事,怕柴氏改嫁卷走他们父亲的家产,就把柴氏告到开封府。而柴氏却把宰相向敏中给告上去了,她认为向敏中求婚被拒,且私买薛家旧宅未遂,所以指使她的继子来告自己。而柴氏的状子,却是张齐贤的儿子写的。
两位清廉的宰相,卷入了薛家的遗产纠纷之中,搞得满城风雨。皇帝觉得太丢面子了,于是罢免了这两位宰相,罚了柴氏一些钱。