收复新疆是近代史上一次粉碎分裂和反抗外国入侵的一次军事行动。1865年,清朝藩属的浩罕部落首领阿古柏在
俄国唆使下,发兵占领了南疆广大地区,又向北疆扩张,占领了乌鲁木齐,宣布建立“哲德沙尔国”,他自任“国王”。他的行动得到英俄两国的支持,俄国还趁机发兵占领了伊犁等地。清朝政府对此事意见不一致,
李鸿章主张放弃新疆,但遭到
左宗棠等爱国将领的坚决反对。左宗棠在奏折中批驳李鸿章的谬论,认为新疆自古是中国领土,坚决不能放弃。清廷任命他为钦差大臣。左宗棠作了精密部署,在新疆人民的支持下,击败了阿古柏,在两年内收复了除伊犁以外的新疆全部。后来,中俄签订
《伊犁条约》,中国收回了伊犁,却又让俄国割走了一部分地区。但左宗棠的爱国行动,使新疆没有被分裂出去。