现代俄罗斯的雏形，诞生于公元9世纪的基辅罗斯。即以基辅（现乌克兰首都）为首都的古罗斯国家。（国土面积782平方千米）
那时候的地球，主角是东方的唐帝国、中亚的阿拉伯帝国、欧洲的法兰克王国和拜占庭帝国。
基辅罗斯只是一个内陆小国，四面受敌。这一带是广袤的平原，几乎没有自然屏障，列强想来就来，想走就走。于是，俄罗斯人经常受到来自北方的瑞典、西方的日耳曼骑士团以及立陶宛的侵扰。
到12世纪，蒙古人占领了基辅罗斯地区，四分五裂的各个罗斯公国不得不向如日中天的蒙古人俯首称臣，交税纳贡，同时俄罗斯人也总结了历史教训：土地少就要挨打。既然无险可守，就用进攻性的扩张来御敌于国门之外。13世纪，蒙古人册封的莫斯科公国开始崛起，逐步兼并其他罗斯诸公国，最终推翻了蒙古政权，统一了俄罗斯。16世纪末，俄罗斯领土面积为280万平方公里，成为欧洲幅员最大的国家。统一大业完成后，莫斯科公国就走上了对外扩张的道路。
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