美苏争霸的重点始终是欧洲，远东和其他区域都是次要的地方，所以苏联没有绝对必要，不会开辟这么大的战场。这是一。
苏联认为和中国的矛盾依然是社会主义国家内部的矛盾，依然希望争取中国，不希望彻底和中国撕破脸，中苏关系恶化以来，苏联领导人多次访问中国，或者通过第三方渠道（比如越南党）向中方传话，希望结束中苏论战，不搞意识形态争论——当时中国无法接受苏联的霸权主义做法，尤其是武力入侵社会主义国家、在中印之战中支持印度等等；等到尼克松访华之后，中国相当于倒向了美国，这个时候虽然彻底撕破脸了，但是又有美国的支持，苏联对中国动武的话，需要考虑美国的态度。这是二。
中国毕竟有足够的实力，无论是军事力量还是政治力量，都不同于东欧小国，不是苏联随便可以动武的。按照毛主席的推论，除非苏联出动600万以上的军队，否则是难以彻底击败中国的。100万左右的军队仅能够发动一场如同中越边境战争那样的有限战争。——有些人认为苏联在中苏/中蒙边境的100万军队，某种意义上也是一种防御姿态，苏联人也非常担心中国的几百万大军突入苏联和蒙古，切断苏联西伯利亚铁路这个大动脉，这样的话，苏联的远东区域乃至中西伯利亚、东西伯利亚都将沦陷。所以，在当时，中国认为最坏的情况是放弃北京乃至华北，依靠南方、西南的群山（三线建设）来抵抗苏联，再打一次抗战那样的战争，而苏联认为最坏的情况是被迫放弃蒙古，在赤塔、伊尔库茨克一带（贝加尔湖南岸）和入侵的中国军队决一死战。
图上蓝色曲线就是西伯利亚铁路，是苏联/俄罗斯连接欧洲和远东的大动脉，其北方是冻土、荒漠，无法输送物资。一旦这条特路线被切断，苏联远东和欧洲就将被隔断联系，远东就岌岌可危——而最容易被中国切断的就是贝加尔湖南侧的赤塔、伊尔库茨克一带，因为这里离苏蒙边境太近了。苏联人把这里视为决不能丢失的地方，和二战时期的斯大林格勒一样，必要时中苏军队就将在这里决一死战。
这是中国当时对于一线、二线、三线的划分（来源见水印），这个划分应对的威胁是同时应对美国和苏联的。当时的中国，认为最坏的情况下，美国、苏联、印度同时进攻中国，中国最终将依靠三线基地，也就是现在的大西南区域做最后的抵抗。
以上三个原因是主要原因，重要性则逐次增加。