黄帝以十干配合十二地支,总成六十甲子,甲子轮流运转而纪年、月、日、时,此为干支纪年。所以说天干是被地支影响的。天干和地支是古人象天法地而成,参考了日月星辰之运行,四季寒暑之变化,所以一个人出生年月日时的干支中就有了出生时刻的星辰位置和季节、位置等信息,而这些信息有一定的规律性,可以用来“推断”一个人的富贵休咎,于是后人将其做了演化,就成了我们所熟悉的四柱八字理论。
在八字中,天干在上,为天,为气,所以八字中的天干是动的,而不是静的。《常清静经》中说“天动地静”,天动,则日月星辰四时变换,高空气流往来交互,所以在八字中的天干之间不受四柱“分隔”的影响,可以随时发生相克、相合、相生等关系。就天干跟地支的关系来说,虽然我们经常认为同柱的干支之间才会发生关系,但是在原始的八字理论中,某个天干可以和任何一个地支发生关系,这就是天干常动所造成的。