燕窝，又名燕菜、燕根，为金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等筑成的巢窝。燕窝位列中国四大传统名贵食品——燕、鲍、翅、参之首，被全球华人视为食补珍品和名贵药材，历来有“稀世名药”“东方珍品”的美称。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。
中国人食用燕窝已有500多年的历史了。据史书记载，明朝著名航海家三宝太监郑和是中国第一个吃燕窝的人。郑和在下西洋时，他的远洋船队在海上遇上了特大风暴，被迫停在来群岛一个荒岛处。由于食物紧缺，他们无意中发现藏在悬崖峭壁上的燕窝，于是命令士兵前去采摘炖煮，用以充饥。不出数日，士兵们个个脸色红润，中气颇足。回国后，郑和便将采摘来的燕窝进献给明成祖。从此，食用燕窝便成了皇帝与皇族的特权，燕窝也被视为珍馐补品。
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