只有服从大自然,才能战胜大自然. ——达尔文
大自然是善良的慈母,同时也是冷酷的屠夫. ——雨果
人们常常将自己周围的环境当作一种免费的商品,任意地糟蹋而不知加以珍惜. ——甘哈曼
大地给予所有的人是物质的精华,而最后,它从人们那里得到的回赠却是这些物质的垃圾. ——惠特曼
非但不能强制自然,还要服从自然. ——埃斯库曼斯
我们违背大自然的结果是,我们破坏了自然景观的美,自然动态的美和天籁的美. ——诺曼·卡曾斯
人生欲求安全,当有五要:一要清洁空气;二要澄清饮水;三要流通沟渠;四要扫洒房屋;五要日光充足. ——南丁格尔
秦国法律对自然环境的保护提出了更严格的要求。《田律》规定，从春季二月开始到夏季七月期间，不得进山砍伐林木，堵塞林门水道，不准诱捕鸟兽……
西汉以后的统治者对环境的保护也相当重视。西汉文帝曾下诏劝民种树，景帝也曾下诏“劝农垦，益种树”，东汉时，人们还发明了最早的环卫机械--垃圾翻斗车和洒水车，在城市里设置卫生“都厕”(即公共厕所)。当时对随地吐痰的危害性亦有很高的认识。传说，东汉末年，曹操曾送给汉献帝一个精致的唾壶，请其“吐痰于盂”。
到了北宋，京都开封开始设立城市环境卫生的管理机构--街道司，专管城市街道的清扫和积水的疏导工作。南宋时，都城杭州每日都有“扫街盘垃圾者”。明代，城市配置了专职清洁工。在太平天国时期，明文规定“兴乡兵，大村多设，小村少设，日间管理各户洒扫街渠，以免秽毒伤人”。
从最基本的禁止乱砍滥伐，到有意识地劝农植树，足可见古人对自然环境与人类生存关系认识之深刻以及对环境保护的重视程度。