彭祖，古代养生学奠基人，华夏最长寿之人。黄帝第八世孙，父亲陆终，家中兄弟六人，其排行在三。【《搜神记》中有记载】后因受封在彭城(现在的徐州)，而被后人称为“彭祖”。
彭祖是遗腹子，又是母亲难产所生，三岁的时侯母亲就死了。然后在战乱中成为孤儿，流落在西域，后遇名师得学养生秘术。【《神仙卷》中有记载】
有关彭祖的寿命，传闻甚多。其一:彭祖十岁时，鬼使称其阳寿以尽，要捉去阴司。彭祖舍其食用的面饼给鬼使，哀求宽限。鬼使将“彭十”改成了“彭千”。后来因犯错罚去了二百，所以剩下八百岁。
其二:《楚辞-天问》记载:彭祖奉献雉羹与天帝，天帝赏赐阳寿八百岁。
彭祖一生建树颇多，被后人称为“彭祖文化”!彭祖文化包括烹调文化、养生文化、武术文化和性文化。
烹调文化:创立烹调术，传授万民，使之强身健体。传说彭祖有54个孩子，其中一个喜欢捕鱼。彭祖担心其年幼落水，所以阻止其捕鱼。于是为了躲避彭祖，把鱼藏在羊肉中烧煮……彭祖食用后，倍感味道鲜美，“鲜”字从此而来!
养生文化:彭祖习惯早起散步，冬天洗冷水澡，夏天多食用青菜，漱口固齿，外出辟谷……
武术文化:发明导引术十法“吐故纳新，按摩叩齿，闭气攻病，采气吞津，息虑凝神……疏通气血，强身健体。”即最初的气功之法，庄子的《刻意篇》是最早，最完整的记载彭祖“导引术”的文字资料。
性文化:彭祖认为男女之事实属自然，关乎健康长寿之道。男人节制不纵欲，温和不粗暴……被后人尊为“性文化”的创始人。
对于彭祖和彭祖文化，毛主席在1952年到徐州考察时曾给予高度评价，并肯定了彭祖文化的历史地位，还留下了《论彭祖》的名篇!
那么，历史上传说活了八百多的彭祖，到底是怎么死的呢?
民间的传闻有二:其一，商王向彭祖请授长寿之道，彭祖拒答。商王又请他做官，他拒绝。后商王送给他万金，被他周济给了穷人。
商王没有办法，命令采女(一个略懂长寿之法的女子)去求问彭祖的长寿之道。彭祖不好拒绝，就说了养生，房中术，服药……等等长寿之法。
采女回去向商王如实汇报，商王实用果然见效。随下令追杀彭祖，并诏告天下“凡传播彭祖养生法者格杀勿论……”彭祖因此离开家园，四处游历。后来实在想家，便冒险回来，但只能以山林为家。再后来就修道成仙，肉体化石，灵魂升天了!
其二，听过去的老人们讲过有这样一句话，说“彭祖活了八百八，不能对老婆说实话!”
——传说彭祖有四十九个妻子，他最后一个妻子向他打探长寿之道。彭祖说是阎王不小心把有他名字的那页纸扯下来，做了纸捻子。生死簿上没有他了，所以他死不了!
其实阎王也在观察他，正苦于找不到他。于是派了两个小鬼，到他居住地附近的河里去洗炭。他的妻子正在河边洗衣服，听到小鬼念叨“洗黑炭，洗黑炭，洗白黑炭去卖钱!”
他的妻子觉着好笑，就说:“我家相公活了八百多岁，也没听过炭还能洗白了!”两个小鬼仔细询问了彭祖的情况，然后去报告给阎王，阎王就拍鬼差把彭祖抓走了…
其实，有关彭祖生卒之年的记载，史料上没有明确的文字资料。历史上更多的人认为之后的老子和他一样，都是历史上确有其人，但又都是被神化的历史人物!
