乔峰是契丹人，原名乔峰，原为辽国贵族萧远山的儿子，当年在雁门关回家走亲戚的萧远山被受慕容博蛊惑的中原武功高手围攻导致萧远山的妻子残死，自己灰心意冷带着老婆孩子跳崖自尽，临了把萧峰抛上了，最后中原武林高手到最后才知道自己杀错了人，于是萧峰最后被丐帮帮主收养并改名乔峰。
10多年后乔峰多次为丐帮立功，并成功接任丐帮帮主的职位，但在杏子林中因为身世之谜而失去帮助之位，而后养父，养母，恩师先后被杀，而原来杀他们的正是自己的生父萧远山。而一直以帮助大宋抵御外敌为己任的乔峰，却被中原武林高手视为异族，人人得而诛杀之，在聚贤庄差点丢掉性命，却被自己萧远山救了，最后得到红颜知己阿珠，但却在查证大理段氏段正淳为仇人时，阿珠却是段正淳之女而被自己错手杀死。最后答应阿珠照顾妹妹阿紫，寻找千年野山参，认识辽国国主耶律洪基，最后成为辽国的南苑大王。
而后回到中原在少林寺与段誉，虚竹结义三兄弟，并大战中原武林，一切真相大白，一切皆是野心家慕容博的复国阴谋，最后萧远山和慕容博放下仇恨出嫁为僧，段誉的生父不是段正淳尔是延庆太子，母亲刀白凤也因此与段延庆同归于尽，最后娶到了王语嫣，回到大理继承皇位，虚竹原是少林方丈的私生子，生母是四大恶人之一，少林方丈自仗而死，母亲自杀，一切从有又到无，帮逍遥子爆了仇，娶到了西夏公主梦姑，回到了天山，当了逍遥派灵柩宫的主人。三兄弟的前世恩怨终于搞清。回到辽国的乔峰却被辽国国主逼迫领兵入侵大宋，最后又身为辽国贵族的他带领中原武林阻挡辽国入侵，逼迫耶律洪基退兵，再无面目立于天地之间，于是自戕而死。而深爱姐夫的阿紫也随乔峰一起跳下山崖而亡。
最后，乔峰是一代铁血英雄，他一生命运坎坷，自幼父母早亡，养父养母，恩师却被自己生父所杀，侠骨柔情却自己错手杀死挚爱，仁义爱国，却被夹在大宋与大辽之间两难，最终选择自戗而亡。为一代悲剧英雄，国破家亡，之无奈之下举。令人荡气回肠。