三次。分别是1983年严打、1996年严打和2001年严打。三次严打的目的都是为了社会治安稳定、群众安居乐业。但是，三次严打的区别很大，因为三次严打的时代背景和任务要求都不一样。此外，三次严打的规模也有很大的区别。
70年代末期，我国的社会治安发生了很大的变化。当时，我国待业青年的数量，超过了2000万。其中，大部分人都安心等待分配工作。或者，干脆直接前往沿海地区打拼。但是，其中的宜小部分人，出于各种原因和目的，开始从事抢劫、强奸、杀人、盗窃等各种犯罪活动。1979年，我国公安机关的立案数量为50多万件。
到了1980年，增长到了70多万件。1981年，更是达到了89万件。1982年，虽然立案数量下降到了75万件，可是重大案件的数量增长到了6万多件。当时，出现了年轻姑娘晚上不敢出门的情况。社会治安的变化，直接影响了群众的正常生活，也影响了经济发展。
在这样的情况下，1983年9月，我国开始了第一次严打行动。由此可见，第一次严打主要是维护社会治安。1996年，我国开始了第二次严打行动。经过10多年的经济发展，我国的经济实力迅速增强，人们的生活逐渐富裕起来。
在这样的情况下，开始出现明显的仇富心理，出现了很多针对成功商人的案件。此外，盗窃、抢劫等案件的数量明显增加。与此同时，大量的西方书籍和影视剧进入了我国。这些书籍和影视剧中，含有大量的色情和暴力内容，对于青少年的影响很大。90年代中期，公安机关侦破各种案件的时候，发现青少年犯罪的情况明显增多。
鉴于90年代社会治安出现的新情况、新问题，我国开始了第二次严打行动。打击的重点是青少年犯罪、人口拐卖、毒品犯罪等等，从具体情况来看，案件的类型也发生了明显的变化。2001年，我国开始了第三次严打行动。
第三次严打的重点是打击黑恶势力犯罪，进入90年代，随着经济的发展，很多地区滋生了各种类型的黑恶势力团伙。这些黑恶势力团伙威胁、伤害无辜群众，暴力垄断各种行业，从而谋取暴利。在2001年的严打，很多曾经十分猖狂的黑恶势力团伙被陆续打掉。
是不是一高兴，就可以“缓”，一不高兴，就要“严”？
拿这个“打”还有没有严肃性呢？还只是玩闹式的凭心情来“打”？究竟还是不是“打”？怕用“闹”来称呼更合适，“严闹”、“缓闹”，本身就是玩闹么，无伤大雅。