曹操和刘备青梅煮酒论英雄，以刘备当时的地位难道真能让曹操将他认作天下英杰吗?其实史上根本就没有发生煮酒论英雄这件事，可能演义里的这一段只是为了给刘备此后的崛起之路做一个铺垫，也顺便夸夸曹操的眼光，他早就看出刘备能有一番作为。不过曹操完全没理由放走自己今后的对手，以曹操宁杀错不放过的性格来说，如果刘备真落入他手，根本就没有活下来的机会。
青梅煮酒论英雄之后，曹操为何要放走刘备?真的是因为疏忽大意吗?
众所周知，在三国演义中曹操和刘备两个人都留下了很多脍炙人口的历史典故，其中最著名的莫过于两个人的“青梅煮酒论英雄”了。
这个故事的大背景是在曹操白门楼斩杀吕布之后，曹操斩杀吕布顺手夺得了徐州的统治权，原本是徐州牧的刘备再一次变成了穷光蛋，为了维持生计不得已跟随曹操回到了许都。回到许都之后，刘备意外的得到了一个惊喜，那就是汉献帝亲口承认了刘备“皇叔”的身份。
但是，更让人始料未及的是刘备也意外卷入了汉献帝和董承的“衣带诏”事件之中，所谓的“衣带诏”事件，即使汉献帝不甘心成为曹操的傀儡，暗中写下诏书让国舅董承联络朝中忠于皇室的大臣伺机刺杀曹操的事情。
但是，刘备这人做事一向谨慎，为了不引发曹操的猜疑，刘备整天都装作无所事事的样子，在自己的宅院之中浇水种菜。
一日，曹操借口“青梅绽开”为由，邀请刘备到园中开怀畅饮，顺便也就聊一聊当下的国家乱局，两个人先是阐述了“龙的定义”，原著中这样描述：
曹操问道：“使君知龙之变化否?”
玄德曰：“未知其详”
曹操曰：“龙能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内，方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海，龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄，请试言之!”
玄德曰：“备肉眼安识英雄?”
曹操曰：“休得过谦!”
接下来，两个人才开始了精彩的英雄对决……
玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄?”
曹操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之!”
玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄?”
曹操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也!”
玄德曰：“有一人名称八俊，威震九州，刘景升可为英雄?”
曹操曰：“刘表虚名无实，非英雄也!”
玄德随后又提出了孙策、刘璋、张绣、张鲁以及韩遂等人，结果无一例外的都被曹操否定了，最后曹操说出了一句让刘备终生难忘的话。
曹操曰：“当今天下英雄，惟使君与操耳!”