压缩机可以压缩制冷剂，并将制冷剂输送到蒸发箱。只有这样，空调才能制冷。
当汽车空调制冷时，发动机将驱动压缩机运行。此时，压缩机可以不断压缩制冷剂，并将制冷剂输送到蒸发箱。制冷剂在蒸发箱中不断膨胀，使制冷剂能够冷却蒸发箱，使冷却蒸发箱能够冷却鼓风机吹来的风。只有这样，空调出风口才能吹出冷空气。
如果没有压缩机，汽车空调就不能制冷。
汽车空调控制面板上的汽车空调控制面板ac按钮是空调的制冷开关，按下ac按钮后，压缩机离合器将结合，发动机将驱动压缩机运行，使压缩机能够不断压缩制冷剂。
汽车空调加热时，与压缩机、蒸发箱等部件无关。空调加热时，发动机内的高温冷却液会进入加热水箱。此时，鼓风机吹来的风也会进入加热水箱，使空调出风口吹出冷空气。
汽车空调需要定期清洗，否则空调系统会滋生大量细菌，危害车内成员的健康。
清洗汽车空调时，必须使用专业的清洗剂，否则会损坏空调鼓风机的轴承。
如果轴承损坏，鼓风机运行时会有异响。